国内生产总值：这里有些不对劲 - 彭博社

共和党总统候选人鲍勃·多尔指责美国陷入缓慢增长的低迷状态。而官方数字似乎也证实了多尔的指控。即使在今年春季经历了一次增长的激增，政府的数据显示自1995年初以来的增长率仅为1.9%——这显然不是梦想的材料。

但情况真的那么糟糕吗？对数据的新审视表明，过去几年的增长可能比看起来的要强劲。通常衡量增长的标准是国内生产总值（GDP），这是通过加总经济产出计算得出的。但政府统计人员还计算国内总收入（GDI）——经济中工资、利润、利息和租金的总和——这个数字讲述了一个截然不同的故事。

在过去的18个月里，经过通货膨胀调整的个人和企业收入以2.7%的速度增长，几乎比产出快了整整一个百分点。这些收入增长是由企业利润飙升和工资上涨的意外组合推动的。实际上，在截至6月的一年中，收入比产出多增长了700亿美元，使得GDI的增长率达到了3.5%，而报告的GDP增长仅为2.6%。

这种差异不会永远持续下去。从理论上讲，收入和产出应该是相等的。明年这个时候，商务部将修订其数字，并将经济账目调整到尽可能接近平衡的状态。然而，异常的收入增长表明，从最终分析来看，1990年代中期的经济将比当前的统计数据或悲观的竞选言辞所表明的要强劲。“当修订完成时，我怀疑我们会发现比现在的GDP要多一些，”DRI/McGraw-Hill的预测主任克里斯托弗·普罗宾说。

“我们有漏洞。”毫不奇怪，克林顿总统的经济学家们也这样认为。“我们知道我们没有充分衡量这个经济体的增长，”白宫经济顾问委员会主席约瑟夫·E·斯蒂格利茨说。“当我们看到国内总收入的增长速度比GDP快一个百分点时，这表明我们低估了实际和潜在的增长。”经济的潜力是指其在不增加长期通货膨胀的情况下可以增长的速度——目前约为2.3%。

其他经济学家——包括统计数据的管理者——则淡化了这一差距的重要性。“我们更依赖支出数据，因为从历史上看，它们更准确，”商务部经济分析局局长J·史蒂文·兰德费尔德说。“我们在收入方面存在数千亿美元的漏洞。”一个例子是：该局根据大型公司的报告收益来估算小公司的利润，然后将这些预测与税务数据进行核对。但该局仍未收到用于核对其1994年统计数据的税务数字。个体经营者和其他小企业的收入估计甚至更不可靠，因为自1988年以来，国税局没有进行必要的深入审计来衡量个体经营者的少报情况。

但最近在收入衡量的增长中，可能会抵抗统计上的清理努力。企业利润的强劲表现对过去一年关注华尔街的人来说并不意外。根据最新的政府数据，截止到3月的12个月内，利润在扣除通货膨胀前增长了16.5%。

劳动补偿——几乎占GDI的60%——也在上升。实际工资略有上升，而自去年夏天以来，工作岗位数量稳步增加了2.2%。如果增长速度比预期的快，这可以帮助解释为什么工资和利润都在上升——以及当经济似乎如此冷淡时，股票为何如此火热。

政府的税收收入也提供了更快增长的更多证据，这些收入强于预期。联邦税收收入依赖于流经经济的收入总量——工资和利润越多，税收收入就越大。在本财政年度，收入超出预测220亿美元。

虽然政府统计人员可能更喜欢账目输出方面的数据，但这些数字似乎错过了许多增长。例如，官方数字在衡量快速扩张的服务生产部门的产出、质量提升和生产率增长方面面临困难。因此，一些经济学家认为，实际经济增长可能被低估了整整一个百分点。

这些数字论证在竞选活动中并无意义。选民对他们钱包里的感受作出反应，而不是对统计数据作出反应。多尔希望他呼吁削减15%，即5480亿美元的个人税收能够引起担心自己工作和收入的选民的共鸣。但如果收入统计数据讲述的是一个更快增长经济的真实故事，共和党候选人可能会发现焦虑远比他预期的要少——而且收集选票的难度也更大。