在表演背后，俄罗斯的列别德有一个大胆的计划 - 彭博社

俄罗斯国家安全首席，亚历山大·I·列别德，于8月24日在车臣村诺维耶·阿塔吉从直升机上跳下，准备与叛军领导人恢复和平谈判。当被告知车臣谈判代表阿斯兰·马斯哈多夫尚未到达时，列别德提议下棋来打发时间。很快，他就开始摆棋盘，把白子放在自己一侧。但在最后一刻，在记者的注视下，他绅士地将棋盘转过来，让他的车臣对手先走一步。

自6月18日成为总统鲍里斯·叶利钦的高级助手以来，列别德展现出惊人的戏剧性手法。作为接受这份工作的前提，他说服叶利钦解雇国防部长帕维尔·格拉乔夫将军，这位老对手。负责处理车臣冲突的他赢得了广泛的权力来谈判结束战争。他公开挑战总理维克托·S·切尔诺梅尔金，并对其他内阁同事表示轻蔑。他甚至质疑叶利钦是否健康到可以执政。显然，这位46岁的前将军正在玩一场高风险的游戏，旨在将自己推向俄罗斯总统的位置。

这是一场大胆的赌博。车臣和平谈判可能会失败。克里姆林宫内部人士可能会策划他的垮台。列别德正与切尔诺梅尔金这样的老练斗士对抗，切尔诺梅尔金是他最有可能的总统竞争对手，以及叶利钦的幕僚长安纳托利·B·丘拜斯，后者是他选举胜利的主要助力。列别德的鲁莽举动甚至可能让他被解雇。事实上，当他在8月25日返回莫斯科，带着结束这场持续20个月战争的计划时，愤怒的叶利钦拒绝与他会面，并在第二天离开去度假。

松散的大炮？但莱别德的大胆行为可能是他的优势，即使这让他被解雇。他与蹒跚而行的叶利钦形成鲜明对比，后者因心脏病自7月3日胜选以来一直被边缘化。莱别德似乎直言不讳，诚实而清新，而叶利钦及其内圈则显得神秘而虚伪。莱别德善于利用媒体，而叶利钦则尽一切可能避免与媒体接触。

通过主张结束毫无意义的车臣战争，莱别德将他的诉求直接传达给人民。与此同时，他在克里姆林宫的对手们仍然在按照旧规则行事，寻找破坏他的办法。一些俄罗斯将军宁愿看到他的和平计划失败，也不愿看到他作为和平缔造者赢得赞誉。“莱别德无法赢得标准的官僚游戏，”莫斯科俄罗斯研究中心的分析师安德烈·科尔图诺夫说。“他能登上顶峰的唯一方式就是出现在公众视野中。”

如果叶利钦变得无能并辞职，促使新选举，莱别德将远远领先于其他总统候选人。他已经拥有自己的权力基础——在6月总统选举的第一轮中，1100万选民，或15%的投票率，使他位列第三。唯一其他可能的总统候选人是莫斯科市长尤里·卢日科夫，他在6月的连任选举中赢得了90%的莫斯科选票。切尔诺梅尔金的政党在12月的议会选举中仅获得10%的支持。与此同时，丘拜斯是一位出色的管理者，但缺乏俄罗斯选民所喜欢的亲民气质。

然而，即使莱别德为下一次总统竞选做好准备，俄罗斯人和外界仍然不知道他是松散的大炮还是大胆的改革者。如果他成为总统，他会是专制的还是支持民主的？民族主义的还是对西方开放的？莱别德的下一步行动将揭示重要线索。如果他在车臣的和平计划成功，他可能会尝试改革俄罗斯的军队，并挑战切尔诺梅尔金对经济政策的控制。

这位曾经的将军，现已开始使用烟斗吸烟，自称为“半民主主义者”，认为在苏联体制下长大的人不可能在五年内完全改变。然而，一些知识分子正在支持Lebed的“民主成就”，例如他拒绝在民族争端中使用武力。Lebed在北约扩张问题上采取了任何俄罗斯官员中最温和的立场。

尽管如此，Lebed可能永远没有机会展现他的真实面目。通过将自己的声誉寄托于结束战争，如果战斗重新开始，他必定会成为替罪羊。他的对手可能会说服叶利钦拒绝这一计划，该计划可能包括在五年后就车臣独立进行有争议的公投。如果他的计划被接受，Lebed冒着失去支持的风险，因为民族主义选民可能会将其视为对母俄罗斯的失败。

毫无疑问，叶利钦病重，不太可能完成他的四年任期。在替代他的权力斗争中，Lebed正在为自己打下基础。即使他的克里姆林宫对手获胜，Lebed被驱逐，他也可以退回到杜马的席位上，把国家的问题归咎于叶利钦。在Lebed的杜马办公室墙上挂着一幅象征他勇气的画：一只孤狼。