克林顿的炮弹跑 - 彭博社

芝加哥可能是风城，但从在联合中心飘荡的温和修辞微风中，你不会知道这一点。这里是8月26日至29日民主党全国大会的举办地。与其说是激烈的演讲，电视观众看到的是一场旨在传递同情而非生硬政治的感人制作。代表们常常目不转睛地坐在巨大的电视屏幕前，观看一群“真实的人”讲述他们关心、社区和战胜悲剧的故事。对许多人来说，这种情感仪式缓解了对1968年芝加哥大会的记忆，那次大会因分裂而撕裂。与其说是催泪瓦斯，1996年的芝加哥则见证了洗净的泪水。

但当克林顿/戈尔团队准备登上巴士离开城市，踏上竞选之路时，民主党人准备收起手帕，拿出拳击手套。白宫相信克林顿总统在与共和党提名人鲍勃·多尔的斗争中占据上风，正准备展开一场激烈的竞选。目标是：攻击多尔提出的经济风险税收减免，抨击他与纽特·金里奇及共和党国会“极端分子”的关系，并通过强调他与烟草游说团体及其他特殊利益的联系来撕毁这位堪萨斯州人的变革代理人身份。

克林顿的助手们预计竞选将会缩小，但他们有理由保持乐观。总统在关键选民群体中占据巨大优势——其中包括女性、独立选民、中间派、郊区居民和天主教徒。因此，多尔距离他在11月5日获胜所需的270张选举人票还有很大差距。《商业周刊》的分析显示，如果今天举行选举，多尔将赢得16个州，共135张选举人票。克林顿稳握19个州和270张选举人票，并在15个摇摆州中保持微弱领先，另有133张选举人票（表格）。

容易失言。尽管如此，克林顿距离宣告胜利还远。他的新民主政策可能会抑制自由派的投票率。怀特水事件可能会再次发酵，迫在眉睫的辩论可能是一个无胜算的提议。由于对容易失言的多尔的期望如此之低，而克林顿的演讲声誉如此之高，总统无法满足所有的炒作。

尽管这是一个担忧，但它是一个遥远的担忧。目前，克林顿的支持者专注于让多尔处于被动，迫使他回应关于他提议的5480亿美元减税将“造成赤字漏洞”的指控，并否认唯一融资提议的减税方式是削减安全网项目的指控。

到目前为止，这一战术奏效了。多尔最近对佛罗里达的老年人表示，他不会“摧毁”社会保障和医疗保险。在纳什维尔，他撤回了共和党平台中将取消非法移民子女自动公民身份的部分。在8月23日的《芝加哥论坛报》采访中，这位前参议院多数党领袖似乎改变了经济优先事项，坚称预算平衡将优先于减税。共和党民调专家弗兰克·I·伦茨说：“国防对多尔的竞选是致命的。”

从长远来看，克林顿旨在通过突出多尔与摇摆选民不同步的问题来让他失去节奏。在大会召开前，总统发布了一项行政命令，限制向未成年人销售香烟（多尔声称烟草并不成瘾），提议将布雷迪法案对拥有枪支的限制扩展到有家庭暴力历史的个人（多尔反对枪支管制），并推出针对破败城市地区房主和投资者的新针对性减税措施（多尔更倾向于更昂贵的全面减税）。

克林顿选择为他的新倡议支付的方式是狡猾的本质：整个85亿美元的费用将由美国跨国公司、企业飞机的用户以及寻求合并批准的公司承担。任何对该计划的多尔批评都将使他与大企业站在一起，并强调克林顿对中产阶级的关注。民主党顾问威廉·卡里克说：“多尔已被推到与摇摆选民相对立的一方。”

“微目标定位。”克林顿的战略家希望通过强调多尔与总统声称对教育、环境和社会项目持敌对态度的共和党国会的联系，来激发女性和温和派对多尔的怀疑。“人们越多地看到纽特·金里奇-鲍勃·多尔的议程，”白宫助手乔治·R·斯蒂芬诺斯说，“我们就会做得越好。”共和党主席哈利·巴伯回应说：“民主党人除了恐惧别无所售。当辩论转向预算和税收时，他们将输掉争论。”

理论上，多尔的大幅减税承诺为典型家庭每年增加1600美元，应该主导这场竞选。“这基于一个错误的前提，但减税是他最有吸引力的问题，”总统政治助手哈罗德·C·伊克斯承认。“毫无疑问，这对我们构成了挑战。”

然而，克林顿通过对多尔支付能力的质疑来削弱其计划的吸引力。共和党民调专家爱德华·戈亚斯和民主党人塞琳达·莱克于8月26日进行的调查发现，仅有33%的美国人认为税收和赤字可以同时减少——低于共和党大会期间的38%。

克林顿派也参与了白宫副政治主任克雷格·T·史密斯所称的“微目标”选民群体的工作。其中包括：有孩子的职业女性。尽管这些选民通常富裕，但他们对共和党国会的社会保守主义感到厌烦。另一个待争夺的群体是富裕的“绿色”人士。这些倾向于共和党的郊区居民仍对共和党试图放宽环境法律感到愤怒。民主党顾问丹·斯特罗瑟说：“共和党人想把他们的记录掩盖起来，我们不会允许。”

要了解民主党人对这一策略的信心有多大，可以看看克林顿和副手阿尔·戈尔计划在芝加哥之后去哪里。这对搭档将乘坐巴士穿越密苏里州、伊利诺伊州和田纳西州——这些是多尔落后的关键州。“多尔仍在努力巩固基础州，而我们则在摇摆地区，”一位克林顿助手说。“如果到十月情况仍然如此，那就完了。”但共和党人认为克林顿的支持是脆弱的，当多尔专注于税收时，他将会得分。共和党民意调查员惠特·艾尔斯说：“摇摆选民并不坚定地支持克林顿。”

私下里，克林顿派承认艾尔斯是对的。毫无疑问，克林顿快车前方还有一些艰难的道路。民主党战略家警告说，如果多尔找到自己的声音，学会坚持他的减税信息，并更有效地利用他的犯罪、品格和社会衰退等次要主题，即使是最积极的白宫策略也可能会失败。但当民主党代表离开芝加哥，回家时，这样的想法远离他们的脑海，大多数人相信他们的团队胜利就在八周之内。