肯普的财政跳线电缆 - 彭博社

在关于鲍勃·多尔15%的全面减税的辩论中，隐藏着一个更根本的共和党目标——全面税制改革。虽然许多经济学家认为，多尔的15%减税将促进消费并减少国家储蓄，但共和党将该计划描绘为迈向全面促进投资改革的第一步。多尔的竞选搭档杰克·肯普支持用一种消费税取代当前的所得税，该消费税将免除利息、股息和资本利得的税收，并对工资征收统一税。其他共和党官员支持国家销售税，这同样将投资回报排除在税收之外。

消费税对投资的帮助有多大？相当大，国家经济研究局的一份新工作论文指出。联邦储备委员会经济学家凯文·哈塞特和哥伦比亚大学经济学家R·格伦·哈伯德（布什财政部官员）认为，转向消费税可能使设备投资增加10%。随着时间的推移，这可能有助于缩小当前美国净投资与“最佳”投资之间的差距——即平衡当前消费与分配给未来生产的资源的水平。

哈塞特和哈伯德展示了过去的税制改革——1962年、1971年、1981年和1986年——在投资中产生了大规模和快速的反应。最为人熟知的是：1981年加速折旧法通过后商业建筑的急剧上升，以及1986年税制改革法案后建筑业的崩溃。哈伯德表示，这些改革“是大型外部冲击，改变了投资的税收环境，而不受其他因素的影响。”

经济学家们认为，一种允许企业立即抵扣所有投资的消费税将消除税法中的扭曲。他们的研究支持了这样的说法：转向一种纯消费税——对低收入工人、住房或慈善机构没有豁免——每年可能使经济增长率增加0.5个百分点或更多。但作者承认，如果税制改革导致收入损失、预算赤字增加和利率上升，这一增长可能会受到削弱。