最终，喷气机制造商的点火 - 彭博社

近年来，参加英国双年一度的法恩伯勒航空展的与会者，除了在企业接待小屋中享用的美酒，或偶尔飞过的新型军用飞机外，几乎没有什么值得欢呼的。

然而，在今年的会议上，航空高管们却高飞起来。在经历了五年的紧缩和取消订单后，飞机制造商们正看到需求激增。在法恩伯勒，仅在9月2日至9月4日之间，就宣布了十几项大交易，其中包括波音公司获得的75亿美元的新订单，主要来自国际航空公司和租赁公司。

同样的情况也发生在其他公司。对于那些将金属弯曲成飞行器的公司来说，时机再次变得宽裕。波音每月招聘1000名新员工，以提高其受欢迎的新型喷气机777的生产。总部位于法国图卢兹的空客工业在9月3日宣布了价值24亿美元的订单，其中包括联邦快递公司为11架A300货机下的11亿美元订单。这紧接着是联合航空公司在8月份下的9亿美元订单。即使是位于圣路易斯的麦克唐纳·道格拉斯公司，尽管在赢得新订单方面进展缓慢，也公布了来自跨世界航空公司和国际客户的7.1亿美元订单。“这个周期真的开始向上了，”行业通讯《航空监测》的出版人埃德蒙·S·格林斯莱特说。他估计，今年上半年飞机订单比去年同期增长了49%。

是什么导致了这种转变？最大的原因是商业航空公司再次盈利。在经历了主要航空公司多年的创纪录亏损后，美国航空业的综合利润预计今年将达到30亿美元，高于1995年的24亿美元，航空运输协会（一个贸易组织）表示。这与1992年行业亏损48亿美元的情况相比，真是一个巨大的转变。

这个繁荣似乎也有持续的潜力。载客率，即衡量飞机满载程度的关键指标，今年一直在上升，目前达到了健康的74%。许多航空公司，如美国航空，机队老化，必须在联邦噪音标准在十年末生效时进行更换。“航空公司已经没有能力了，”NatWest证券分析师尼古拉斯·P·海曼说。“我们几乎只看到了订单冰山一角。”

以联合航空为例。尽管其567架飞机的机队相对年轻，但公司认为用更节能的机型替换旧飞机是合理的。该航空公司在8月份向波音下了价值35亿美元的订单，订购了27架新型宽体飞机。“引入更多的新飞机将使我们的飞机可靠性更高，成本更低，”联合航空总裁约翰·爱德华森说，他估计到十年末，航空公司将通过更换新飞机节省1亿美元。

由于劳资纠纷，美国航空公司长期以来未能购买新飞机，预计如果其飞行员批准新合同，将很快下订单购买波音777。而达美航空在夏季期间一直在考察波音777及空客的竞争产品，因为它考虑更换52架老旧的L-1011机队。

尽管新订单激增，但三大制造商之间的竞争依然激烈。为了在竞争对手面前抢占先机，制造商们正在缩短生产周期，以减少订单与交付之间的时间。波音将747的生产周期从几年前的18个月缩短至10.5个月。而且，重度折扣仍然是常态，连续航空公司首席运营官格雷戈里·D·布伦内曼表示。

更长的直飞航班。分析师预计，到2000年，新飞机的交付量将达到700架左右（图表）。这仍然低于1980年代末的高峰年，但这些估计可能过于保守。炙手可热的亚洲市场几乎没有降温的迹象。而空客和波音计划的大型飞机可能会进一步刺激需求，因为新飞机使得直飞更远地点成为可能。

事实上，随着机场越来越拥挤，航线越来越繁忙，许多行业专家预计对大型喷气机的需求将不断增长。波音预测对500架以上客机的需求将接近500架，而空客则预计这个数字是其两倍。无论哪个估计是正确的，订单的急剧上升表明，飞机制造商在相当长一段时间内都将迎来蓝天。