沙漠风险行动 - 彭博社

就军事交战而言，9月3日和9月4日的沙漠打击行动中的双重导弹攻击可能会被记载为近期历史上最短暂的交战之一。在不到一个小时的两轮攻击中，44枚巡航导弹猛击南伊拉克的目标，几乎摧毁了这个贱民国家的防空能力。目前的得分是：比尔·克林顿：1，萨达姆·侯赛因：0。

不错，但比赛还没有结束。尽管克林顿现在向美国选民和共和党对手鲍勃·多尔展示了他在必要时可以采取强硬手段，但可能会付出不舒服的政治和经济代价。通过在没有经过精心培育的国际联盟支持的情况下进行快速和单边的行动，美国发现自己在外交上孤立。对抗可能升级，就像在9月4日几乎发生的那样，当时一架美国F-16战斗机在一枚伊拉克导弹即将击落战斗机时摧毁了一个雷达站。这次攻击使原油价格飙升，就在西方似乎已经驯服通货膨胀之际。

与萨达姆的最新对峙也是来自中东的一个严峻警钟，中东再次成为一个危险的火药桶。模糊的伊斯兰组织的恐怖袭击正在动摇沙特阿拉伯和巴林等传统的美国盟友。土耳其，作为北约的关键盟友和美国的战略伙伴，拥有一位新的伊斯兰主义总理，他似乎更感兴趣于与伊朗、伊拉克和叙利亚建立联系，而不是改善与西方的关系。美国支持的阿以和平进程已经支离破碎，这一情况在以色列总理本杰明·内塔尼亚胡在9月4日勉强同意与巴勒斯坦领导人亚西尔·阿拉法特会面时得到了强调。中东专家、石油金融公司的顾问克里斯汀·赫尔姆斯预测：“该地区将出现一种回旋镖效应，这可能非常危险。”

盲目的眼睛。美国的盟友感到不安，理由充分。虽然迅速的报复让克林顿看起来果断而强硬，但他几乎全心关注国内政治，并未在许多个月内注意到该地区日益紧张的局势，这可能促使了最近几起侵略行为。例如，克林顿在伊朗和土耳其在今年夏天派遣军队深入伊拉克领土追击麻烦的库尔德人时没有说什么。当一个库尔德派系在八月未能获得美国的帮助后，选择与伊朗结盟时，他也对此视而不见。这种不一致的白宫信号可能导致一些中东盟友拒绝允许美国从他们的土地上发起军事攻击。

与1990年入侵科威特这一明显违反国际法的事件不同，萨达姆决定派遣4万地面部队援助在争夺埃尔比勒省会的两个库尔德派系之一的决定，可能并不与联合国协议相冲突。埃尔比勒是伊拉克领土，而1991年设立的北伊拉克禁飞区协议并未提及地面部队。“情况很模糊，”布伦特·斯考克罗夫特说，他是多尔的外交政策助手和前国家安全顾问。“很难说萨达姆的地面部队被禁止进入那里。”

除了英国、德国和日本，世界大部分地区似乎达成了一致。阿拉伯盟友，特别是沙特阿拉伯，保持了令人尴尬的沉默。俄罗斯、以及中国和法国都对美国进行了抨击——这三个国家都是联合国安全理事会的常任理事国和沙漠风暴的支持者。私下里，这些国家的外交官对他们所看到的美国选举政治在中东的危险游戏表示愤慨。

另一个导致盟军阵营分裂的原因：对最近通过的美国法律的根深蒂固的怨恨，这些法律惩罚在古巴、利比亚和伊朗开展业务的外国公司。法国的两家大型石油公司，道达尔和埃尔夫阿基坦，已经与伊拉克达成了潜在的丰厚交易，而道达尔是一个价值数十亿美元的项目的主要合作伙伴，该项目旨在开发伊朗的离岸西里油气田。意大利的能源巨头意大利国家石油公司（ENI）也可能面临将利比亚天然气通过地中海输送的计划障碍。

缺钱了。这与乔治·布什在1990年底为在1991年1月发动沙漠风暴而努力建立国际共识的艰苦努力相去甚远。现在，如果萨达姆变得非常恶劣，或者如果伊朗决定向南伊拉克派遣军队，发起集体反应几乎是不可能的。尤其是考虑到海湾国家为沙漠风暴提供了700亿美元的资金，而今天几乎没有现金储备，并且预算赤字严重。面对来自本土伊斯兰激进分子的压力，海湾统治者如沙特阿拉伯的病重国王法赫德和巴林的伊萨谢赫在被描绘成美国傀儡时感到越来越不安。华盛顿战略与国际研究中心的研究员艾哈迈德·哈希姆表示：“在中东，亲美政府的统治者比1991年更弱，合法性脆弱且正在侵蚀。”

与萨达姆对抗的经济危险同样巨大。全球的石油公司一直依赖伊拉克原油进行第四季度的炼油作业，而在这个时期，需求通常会激增。由于运营方式更加精简，石油行业已经将库存削减到创纪录的低水平。“在没有库存缓冲的市场中，每天消失70万桶的原油是非常重要的，”纽约石油工业研究基金会的拉里·戈德斯坦说。“这将是消费者非常艰难的冬天。”

底特律似乎特别脆弱。福特、通用汽车和克莱斯勒通过销售耗油的迷你面包车、运动型多用途车和皮卡车，艰难地恢复了盈利，这些细分市场现在占据了美国市场的43%。加利福尼亚州千橡市的顾问克里斯托弗·塞德格伦担忧：“如果[卡车市场]衰退，三大汽车公司将无法利用汽车市场的任何复苏。”

毫无疑问，萨达姆·侯赛因正在感受到美国攻击带来的痛苦。南部禁飞区延伸70英里至巴格达郊区，可能会在伊拉克军方眼中损害他的形象，而伊拉克军方是唯一能够最终推翻他的力量。“当你虐待自己的人民或威胁邻国时，你就要付出代价，”克林顿在第一轮导弹击中南伊拉克目标后的几个小时内说道。但美国和西方也将为中东稳定性下降、油价上涨以及西方盟友之间的紧张关系付出代价。这可能会变得和沙漠风暴一样昂贵。