Valujet：向上，向上，还有很长的路要走 - 彭博社

这是ValuJet航空公司最终考试的时刻，这家饱受困扰的航空公司在一个疯狂的夏天里努力结束联邦航空局的10周停飞。在8月底，FAA检查员进行了可怕的一系列“验证飞行”，以测试ValuJet的应急响应。虚假的事故包括卡住的起落架和机舱火灾——这是对5月11日航班592号坠毁的严峻提醒，导致110人遇难，并导致该航空公司在去年6月停飞。

这一次，ValuJet通过了测试。8月29日，这家总部位于亚特兰大的航空公司获得了FAA和交通部的初步批准，可以重新开始运营。对于ValuJet总裁路易斯·H·乔丹和首席执行官罗伯特·L·普里迪来说，这是他们在重建航空公司艰苦斗争中的一个可喜时刻。但尽管ValuJet希望在9月16日之前重新飞行，但动荡并未结束。“我们的世界永远改变了，”乔丹说。

艰难。 在航班592号坠入佛罗里达大沼泽地之前，ValuJet曾是行业的宠儿。1993年10月成立，到1995年，收入飙升至3.68亿美元，净收入达到6800万美元。ValuJet于1994年6月上市，其拆分调整后的股票在1995年底上涨了十倍以上，达到34 1/2的峰值。

但在宣布该航空公司停飞时，FAA管理员大卫·R·辛森提到了ValuJet运营中的“严重缺陷”和“多项质量控制方面的不足”。在允许该航空公司再次飞行之前，FAA要求进行许多更改。ValuJet必须减少对外部承包商的使用，并重组其维护、质量保证和工程运营。它甚至必须向FAA展示所有维护高管的简历。

领导ValuJet的是退役空军将军詹姆斯·B·戴维斯，乔丹在事故后招募了他，以识别航空公司安全实践中的弱点。所需的彻底改革是如此广泛，以至于他几乎从头开始重建运营。首先，戴维斯将所有维护工作内部化。他还设定了统一的质量保证程序，启动了分析潜在危险的项目，并建议为每个人制定新的培训程序。

这对所有人来说都是一个艰难的时刻。“我经历过的事情没有任何一件能让我为此做好准备，”乔丹说。联邦航空局的检查员团队蜂拥而至ValuJet的行政办公室和机库，导致紧张情绪加剧。尽管乔丹公开预测航空公司将在7月17日恢复飞行，但这并没有发生，投资者很快就失去了信心。“有一种不切实际的乐观情绪，”位于宾夕法尼亚州查兹福德的Gardner Lewis资产管理公司的W·惠特菲尔德·加德纳说。他在八月份卖掉了最后150万股股票。

紧张局势。停飞后，乔丹立即裁减了3600名员工，仅留下400人的骨干团队。为了提升士气，乔丹举行了市政厅式的会议，向被裁员的员工更新重启的前景。这些会议为乔丹带来了急需的支持。在八月份的一次聚会上，一名在事故当天早上参与航班592的机械师告诉乔丹，他仍然会让家人乘坐ValuJet。

但并非所有人都支持。管理层与一些感到被ValuJet低成本战略剥削的工人之间的紧张关系已经很高。因此，当ValuJet提交其重组计划时，新成立的空乘人员协会（AFA）在向交通部的申请中反对该计划。工会指控乔丹和普里迪强调增长而忽视安全，必须被撤职。高管们对这些指控表示异议。在八月底，联邦航空局支持了这两位高管，这一举动在9月4日被AFA主席帕特里夏·弗兰德在一封信中激烈批评，呼吁交通部的监察长对重新认证过程进行审查。随着工会仍然公开挑战乔丹，他的内部管理问题并未结束。

不过，对于ValuJet来说，一个更大的问题是它的形象。在坠毁后不久，销售和市场副总裁M. Ponder Harrison开始对人们进行调查，大多数人表示他们仍然愿意乘坐ValuJet。来自乔治亚州诺克罗斯的执行招聘人员Barbara Douglas表示，她会“立刻”乘坐该航空公司。然而，并不是每个人都会迅速上车。23岁的纽约银行职员Marc Williams说：“我通常选择最便宜的航班，但在坠毁后，ValuJet让我失去了兴趣。”ValuJet计划推出一些入门票价折扣，本月的新广告将强调员工的奉献精神和经验。这最好足够：“如果10%或15%的ValuJet客户不再光顾，这可能会致命，”科罗拉多州戈尔登市航空系统研究公司总裁Michael Boyd说。

保持ValuJet的财务状况良好是另一个挑战。该航空公司已经花费超过6000万美元来保持航站楼开放、停放飞机和支付工资。截至6月30日，仍有约2.08亿美元的现金，但Priddy告诉分析师，ValuJet每闲置一个月就会烧掉600万美元。压力很大：到9月30日，ValuJet必须重新谈判1.624亿美元的债务，否则将面临违约。它还试图出售15架二手飞机。

“在零。”这些变化也对华尔街造成了伤害。尽管ValuJet的股票从最低点6.5上涨到约13，但许多推动ValuJet上涨的成长型投资者已经退出。然而，它吸引了底部投资者。“他们还有很多增长空间，因为他们处于零的状态，”位于德莫因的Invista资本管理公司的投资组合经理J. Gary Craven说。他以7的价格购买了42万股，并以12的价格出售了大约一半。

ValuJet仍然面临许多其他问题。对592航班坠毁的联邦刑事调查仍在继续，还有几起股东诉讼指控ValuJet发布误导性声明。ValuJet否认这些指控。该航空公司现在只能服务17个城市，较之前的31个城市减少，并且必须申请FAA的许可才能飞行超过15架飞机。它已放弃了包括纽约拉瓜迪亚在内的几个机场的登机口。转向内部维护——以及为更有经验的员工支付更高薪酬——将增加开销。竞争也变得更加激烈。达美航空公司降低了成本，并推出了一项针对ValuJet在佛罗里达州关键市场的折扣服务。

该公司仍然受到严格的监管约束。FAA几乎可以永久性地访问ValuJet运营的每一个细节，从维护记录到飞行员的排班。这可能足以阻止ValuJet过快扩张。但在前方有颠簸的旅程，乔丹最好系好安全带。