热带德克萨斯州 - 彭博社

科珀斯克里斯蒂国际机场周围的景色对城市官员喜欢宣传的“德克萨斯里维埃拉”形象贡献不大。你降落时首先看到的只是平坦的棉花田、退役的油井和几头游荡的牛。但仅仅15英里外，便是一个完全不同的世界，棕榈树在未开发的海岸线旁摇曳，海螺在脚下发出咯吱声。

科珀斯克里斯蒂位于墨西哥湾沿岸一个半圆形的凹处，距离休斯顿约220英里——这是1519年西班牙探险者发现的地方。这个拥有35万人口的城市与坦帕处于同一纬度，气候温暖，因此能够全年吸引游客。

非正式的帆船赛。即使在冬天，游客们在市中心也穿着短裤，漫步经过由拉什莫尔山雕塑家古兹顿·博格鲁姆设计的独特海堤。这个长达两英里的海滩和步道上点缀着的高架凉亭在周三晚上非常受欢迎，人们聚集在这里观看当地水手参加非正式的帆船赛。海堤旁边是码头，游艇和渔船停泊在这里。中午时分，回来的商业渔民会在码头直接出售他们的捕获物。还可以租用包船，带着钓鱼团体出海捕捉鲷鱼、红鱼、黄鳍金枪鱼、马林鱼和旗鱼。

科珀斯克里斯蒂地区还吸引了鸟类观察爱好者，尤其是在十月至三月期间，当时丹顶鹤从加拿大飞来定居。丹顶鹤冬季专门栖息在阿兰萨斯国家野生动物保护区，该保护区位于城市北部不远处。富兰克林·D·罗斯福总统于1937年建立了这个面积为54,829英亩的自然保护区，专门为了拯救丹顶鹤免于灭绝。那时，这些鸟的数量已经减少到仅剩10只。如今，它们的数量已增加到近150只。

观看这些优雅的白鸟的最佳方式是参加一个28美元的半日游，由像Captain Ted’s（800 338-4551）这样的旅行社组织。Captain Ted’s的船只Skimmer带着乘客在保护区的咸水沼泽中安静地滑行。鸟类观察者挤满了上层观察甲板，希望能瞥见丹顶鹤。丹顶鹤的翼展可达7.5英尺，是北美最大的鸟类之一。在德克萨斯州的冬季，丹顶鹤教导幼鸟在浅水区觅食。“从二月底开始，它们就开始进行求偶舞蹈，”野生动物保护区的管理者Brent Giezentanner说。“它们上下跳动，向空中扔树枝，抬起红色的冠羽。这真是一场表演。”确实，来自50个州和34个外国的鸟类观察者去年都来观看这一盛况。

丹顶鹤并不是唯一的吸引力。在阿兰萨斯保护区以及与科珀斯克里斯蒂南部接壤的帕德雷岛国家海岸线上，可以找到大约392种其他鸟类。这条70英里长的原始海岸线是候鸟在每年秋季和春季往返中美洲和南美洲的主要停靠点。五彩斑斓的唐纳雀、百灵鸟、蜂鸟、松鸦和雀鸟像圣诞装饰品一样装点着尖锐的沙丘草和低矮的棉白杨树。

失落的宝藏。帕德雷岛因其沉船而臭名昭著。受害者包括在1553年飓风中搁浅的20艘西班牙宝藏舰队。其他宝藏也可能在海岸上被发现。缝纫机大亨约翰·辛格在南北战争期间为了逃避逼近的联邦军队，曾在帕德雷岛的流动沙丘中埋藏了价值62000美元的金币和珠宝，随后逃离了他的家。战争结束后，他未能找到这些财宝，至今仍未被发现。因此，海滩漫步可能会发现的不仅仅是贝壳。这就是为什么尽管当地当局不赞成，人们仍然常常用发出哔哔声和点击声的金属探测器在沙丘上扫荡。请注意，像佛罗里达州的代托纳海滩一样，帕德雷岛的南端是一个受欢迎的春假目的地，因此您可能想在三月或四月避开这里，那时德克萨斯大学的学生们会占领这里。

在寻找野生动物、财富或两者的过程中漫游于帕德雷岛后，抖掉鞋子上的沙子，沿着海洋大道返回科珀斯克里斯蒂市中心。这条蜿蜒的街道上的庄严住宅是多种建筑风格的融合。一条街道让人想起马萨诸塞州的南塔基特岛，而下一条则像阿卡普尔科，接下来的一条则可能位于法国南部。

蓝色幽灵。在悬臂的港口大桥前停下，它高达250英尺，跨越海湾的跨度为620英尺。改为乘坐水上出租车穿越水道（更好地看到海豚在港口嬉戏），并参观德克萨斯州水族馆。它于五年前开放，计划在2000年完成最后的建筑阶段时拥有最大的墨西哥湾沿岸海洋生物收藏。它最令人印象深刻的展览之一再现了由海上石油平台创造的水下栖息地。鱼在覆盖着海洋生长物的铁桩间穿梭。潜水员每天两次进入水箱喂食鲨鱼和梭鱼。

接下来，漫步100码到达美国海军的莱克星顿号。910英尺长、16层甲板的航空母舰在港口中显得格外醒目。在第二次世界大战期间，日本军队称它为蓝色幽灵，因为尽管有四次沉没的报告，它仍然在战斗中出现。自助游让人想起儿童棋盘游戏“滑梯与梯子”，需要在甲板之间攀爬并穿过狭窄的通道。亮点包括飞行甲板——它比三个足球场还大，展示了一支复古飞机中队——以及准备室，战斗飞行员在这里接收命令。看起来约翰·韦恩几乎随时都可能穿着皮夹克转过拐角。

为了从海洋主题中解脱出来，您可以去南德克萨斯艺术博物馆。它举办绘画、雕塑、摄影和民间艺术的巡回展览，并且有一个虽然不大但精美的当代艺术永久收藏。博物馆俯瞰着科珀斯克里斯蒂湾，由菲利普·约翰逊设计。它的外立面是由混合了附近海岸的贝壳和卵石的混凝土构成的白色几何形状的杂乱组合。（有关该地区的更多信息，包括住宿和餐厅，请致电科珀斯克里斯蒂会议与游客局，电话是800 678-OCEAN或800 766-BEACH。）

当黑暗降临时，海堤、港湾大桥、码头、船只和科珀斯的大多数建筑物的灯光在海湾中闪烁。夜晚，节奏缓慢。游客通常会在城市的海滨餐厅享用晚餐，然后沿着海堤漫步回到酒店。或者，他们可能会在租来的海滩公寓的甲板上放松，仰望星空。科珀斯郁郁葱葱，宁静祥和——与南德克萨斯大部分地区严酷的牧牛乡形成鲜明对比。