几乎不需要电池的电动汽车 - 彭博社

哈罗德·A·罗森希望成为下一个汽车先锋，追随亨利·福特和沃尔特·佩西·克莱斯勒的脚步。罗森的想法是颠覆汽车行业的一款新型电动车，它不需要满载电池。罗森表示，他的混合动力汽油电动车几乎与电池驱动的车辆一样无污染，油耗是底特律家庭轿车的两倍，并且性能超过大多数跑车。

为了证明他的创意能够兑现这些承诺，这位70岁的发明家最近租了一辆梅赛德斯E320。他的工程师们迅速拆掉了它的发动机和变速箱，为罗森的驱动系统腾出空间。直到为时已晚，其中一位工程师才意识到，罗森在归还汽车时可能会遇到问题。

这一事件可能让人联想到滑稽喜剧——而罗森那一贯凌乱的外表恰好与之相符。但底特律不应该轻易将罗森汽车公司视为某个疯狂的操作。下个月，该公司已在洛杉矶附近的威洛斯普林斯赛道预定了时间。在经过三年的开发后，罗森的第一款混合动力汽车，一辆1993年的萨图恩，将展示其风采。顺便提一下，这辆梅赛德斯现在已经完全付清，可能无法及时完成以加入其前身。“当我们把萨图恩作为我们的第一辆车时，我们非常天真，”罗森说。“它很轻，但我们的实验设备把它装得满满的。”

这家新兴公司的联合创始人——哈罗德·罗森和他时尚的弟弟本杰明·M·罗森，63岁——感受到历史上那些罕见的转折点。每隔几十年，本·罗森指出，技术趋势和社会力量似乎会创造出机会窗口，让小公司和突破性技术迅速崛起，获得国际声誉。

本·罗森对机会之窗了解颇多。他是一位风险投资家，曾在1982年投资了一家初创公司，康柏计算机公司。两年前，康柏超越IBM和苹果，成为全球最大的个人电脑制造商——罗森仍然担任董事长。“谁会想到IBM会脆弱——或者AT&T？”本问道。现在他在谈论他兄弟的成就。哈罗德·罗森在休斯飞机公司担任年轻的雷达工程师时，领导团队于1963年建造了第一颗地球静止通信卫星。AT&T之前尝试过不同的方法。但它的太空交换机被放置在常规轨道上，由于它们环绕地球，因此从任何特定地点可用的时间仅为几个小时。如今，一群受罗森启发的“鸟”，大多数由休斯制造，停在特殊轨道上，因此它们在一个特定地点上方静止悬停，提供使电话和电视信号能够跨越海洋的电子通道。

接下来，罗森汽车大胆预测，哈罗德的最新创新最终将主导地球上的混凝土高速公路——汽车公司将被迫从位于加利福尼亚州伍德兰山的初创公司购买他们的动力系统技术。对汽车制造商来说，这简直是异端邪说。发动机和变速器是汽车公司的核心。更糟糕的是，罗森的动力系统与传统的发动机和变速器几乎没有相似之处。相反，它是一个驱动混合电动-汽油帆船的电动机集合，可以在一箱汽油的情况下横跨一半的国家。

无烟雾。为了驱动转动车轮的电动机，有一台涡轮发动机，类似于喷气飞机使用的发动机。但它很小。它大约产生60马力——刚好足以在相对平坦的路段维持汽车的速度。由于涡轮使用燃料与空气的稀薄混合物，燃烧温度较低，因此大多数导致烟雾的有害化学物质不会堵塞排气。

为了实现反冲性能，涡轮发电机与飞轮相结合。这是一个由增强复合材料制成的圆柱体。它在真空室内以非常高的速度无声旋转。飞轮的设计旨在同时产生和储存能量：当汽车巡航或刹车时，额外的能量被转移到飞轮上，增加其速度。相反，当需要更多动力时，飞轮会切换为发电机，产生150千瓦或200马力。

前通用汽车公司科尔维特的首席工程师大卫·R·麦克莱伦说：“我看不出有什么根本原因阻止他们在今天的汽车定价下做出涡轮-飞轮混合动力。”麦克莱伦是罗森汽车的顾问。“我们认为他们选择了所有正确的路径，”保罗·艾伦集团的首席执行官维恩·L·拉伯恩说，该集团管理着微软公司的联合创始人的投资。

哈罗德·罗森改装的梅赛德斯可能是罗森兄弟计划构建的未来桥梁的基石。它的正常发动机在6.7秒内从0加速到60英里每小时。哈罗德预计他的动力系统将把这个时间缩短到整整六秒，使其具有超强的竞争力。罗森兄弟认为，销售起飞至少需要五到六年。说服汽车公司采用罗森动力系统需要时间，然后再花几年的时间将技术工程化为量产车型。为了弥补这一差距，罗森兄弟计划定制1000辆或更多的豪华车。

这些环保的“限量版”应该能从首批购买者那里获得高价，为这家私人融资公司带来所需的收入。如果混合动力车的销售如罗森兄弟所预期的那样好，它们也可能成为说服任何拖延的汽车制造商的有力工具。“我们会努力推动[环境]问题，”本·罗森说。

直到最近，罗森汽车一直笼罩在神秘之中。当超过十家公司在宣传他们的电池驱动汽车时，罗森汽车却在加利福尼亚州塔赞娜的Capstone Turbine Corp.总部悄然运作，该公司将为罗森汽车提供涡轮机。1994年底，罗森汽车搬进了位于伍德兰希尔斯的自己的建筑，距离洛杉矶高速公路不远。

到目前为止，罗森二人组已经向10家美国和欧洲汽车制造商进行了简报。反应是可以预见的。“他们持怀疑态度，”本承认道。顾问和朋友们也得以一窥这项技术。他们印象更深刻，或许也稍微少了一些怀疑。“这种魔法并不在于单一的突破，”Interval Research Corp.的首席执行官大卫·E·利德尔说，该公司开发有前景的新技术。“而在于他们将一系列最近刚刚变得可能的强大想法结合在一起的方式。”

涉及各种技术的开发从来都不是便宜的。目前为止，本·罗森个人已经投入了1300万美元。“这是一个梦想之地的项目，”本耸耸肩说。“这是我们俩都认为必须做的事情。”而且他非常确信汽车制造商会来，因此他准备再投入1500万美元，他认为这将使罗森汽车达到外部投资者愿意投资的程度。