一条管道可能会推动乔治亚州的发展……如果民族战争不再爆发 - 彭博社

比赛可能在亚特兰大结束，但在另一个乔治亚州，“石油奥林匹克”才刚刚开始。在第一条赛道上的是萨卡特韦洛，更为人知的是前苏联共和国乔治亚；另一位竞争者是俄罗斯联邦。奖品是一条价值2.75亿美元的管道，旨在将里海的黑金输送到世界市场。

乍一看，只有500万人口的小乔治亚似乎是个弱者。但由于地理、决心和替代路线上的民族冲突的奇特配置，乔治亚赢得黑金的机会很大，随之而来的还有建设工作、运输收入和可能转化为稳定的外国投资。“就距离、成本和政治平衡而言，我认为乔治亚是我们最好的选择，”阿塞拜疆国际运营公司（AIOC）的特里·亚当斯在被问及他的公司如何计划将约500亿美元的里海石油推向市场时说道。

急转直下。这些话对乔治亚总统爱德华·谢瓦尔德纳泽来说如同耳边的甘霖。这位前苏联外交部长四年前回到故乡，却目睹了国家陷入如此混乱，以至于许多人公开怀疑它是否能作为一个国家生存下来。在1993年9月的动荡高峰期，“谢维”几乎丧命于俄罗斯支持的阿布哈兹分裂分子征服黑海城市苏胡米的事件。在那场灾难之后，谢瓦尔德纳泽被迫与莫斯科签署了一项令人厌恶的协议，允许俄罗斯军事基地在该国重新建立，而乔治亚不得不乞求国际援助，因为其破碎经济的残余部分陷入了急剧下滑。

但格鲁吉亚和谢瓦尔德纳泽都已恢复过来。首先，有电（大部分时间），有自来水（大部分时间），还有自由的新闻（大部分时间）。对于那些薪水足够的人来说，提供了一系列产品和服务，这在不久前是不可想象的。这在很大程度上归功于援助组织在首都第比利斯创造的就业机会。另一个因素是，格鲁吉亚已成为从土耳其到前苏联其他地区的数亿美元“手提箱”贸易的通道——这种随意的商业交易包括从尼龙到满载鸡蛋的巴士。

但格鲁吉亚最好的希望是管道——而且由于车臣的悲剧，它获得管道的机会得到了提升。那里长达二十个月的战争使莫斯科分心，不再干预格鲁吉亚事务，并且打消了俄罗斯的替代方案。“北方路线”从巴库到俄罗斯的诺沃罗西斯克终点站，经过被摧毁的车臣首都格罗兹尼——车臣人已明确表示，未经他们的同意，石油将不会流动。

为了为赢得管道铺平道路，谢瓦尔德纳泽和他的支持者们正在尽力清理内部。“我们已经认识到，民主是一个渐进的过程，”法律事务委员会主席米哈伊尔·萨卡什维利说。“在这个阶段，我们正在用那些仅仅存在利益冲突的官员替换那些明显腐败的官员。”

谢瓦尔德纳泽面临的最棘手的问题是阿布哈兹这个分裂省。阿布哈兹位于黑海沿岸，是格鲁吉亚最美丽的地区，也是前苏联精英的游乐场。但在1993年，“自治共和国”宣布独立。大约30万名格鲁吉亚族人被阿布哈兹军队驱逐出家园，留下了阿布哈兹人——他们曾仅占人口的17%——成为了这个无人居住的乐园的主人。

但阿布哈兹的独立是一次向虚无的冲击。这个国家没有得到任何人的承认，而现在它的主要支持者俄罗斯似乎正在撤回支持，以免对苏胡米的分裂主义者的支持鼓励车臣的民族主义者。如果谢瓦尔德纳泽能够设法与阿布哈兹达成协议，最有可能的是一个允许建立信任的政府联合体，那么格鲁吉亚成为一个成功的民主国家并重塑经济的机会是很大的。但另一种选择——在热血沸腾的高加索地区永远不能被忽视——是另一轮暴力，这将使格鲁吉亚回到原点。