减税还是罢工？法国的双输局面 - 彭博社

秋天是法国的抗议季节，工会领袖们试图发动罢工和示威，以迫使政府调整来年的政策。去年，街头公投效果显著。数周的抗议游行导致了12月的罢工，使法国瘫痪了三周，并打击了削减公务员福利的计划。现在，领导这一胜利的工会首领马克·布朗德尔（Marc Blondel）认为他可以再次阻止预算削减者。“所有的因素都在这里，准备好爆发了，”他说。

然而，这次，曾经受过教训的法国总理阿兰·朱佩（Alain Juppe）比去年更有街头智慧，那时他还是一个只有几个月经验的笨拙新手。他推出了一项广泛的税制改革，包括50亿美元的即时减税，以缓解不满情绪。

这一举动让一些经济学家感到震惊。这迫使朱佩更加努力地削减法国的预算赤字，以符合欧洲计划中的单一货币，预计将在1999年开始。朱佩声称，降低税收将刺激停滞的经济，增加国家收入。“这只是一个梦想，”巴黎摩根士丹利公司的经济学家埃里克·查尼（Eric Chaney）说。

尽管如此，朱佩的透明的表演可能证明是明智的。没有什么比法国的长期罢工更能决定性地打击欧洲的货币联盟。经济停滞将削减政府税收并增加福利支付。朱佩可能还需要在削减预算方面退缩，以让抗议者离开街头。这将使法郎贬值，法郎已经因对另一个炎热秋天的恐惧而跌至六个月来的低点，尤其是对德国马克的汇率。

关键时刻。朱佩在压制法国抗议者方面的能力对欧洲至关重要。法国是货币联盟的摇摆国家，而1997年是将欧洲预算赤字降低到国内生产总值3%的目标年。法国人无法做到，但他们必须接近这个目标，以便谈判者可以掩盖赤字。摩根士丹利的查尼预测，得益于朱佩的新计划从法国电信（国有电话公司）的私有化中获得75亿美元的收益，法国的赤字将达到可接受的3.3%。如果没有这个，他预计赤字将达到3.6%。

货币联盟是整个欧洲许多动荡的根本原因。德国工会在9月8日聚集了25万名工人在多个城市抗议预算紧缩。然而，德国现在正在走出轻微的衰退，可能会达到新欧元货币的3%目标。相比之下，法国三年的紧缩政策使国家处于长期接近衰退的状态，失业率保持在12%以上。

阿尔卑斯悲剧。朱佩努力使法国保持在单一货币的轨道上，他希望他的减税措施能为病态的法国经济注入活力。法国确实需要。在第二季度，经济萎缩了0.3%。消费者对金钱的控制如此严格，以至于连顶级餐厅也在关闭。最新关闭的是位于法国阿尔卑斯山的美食殿堂——埃里丹旅馆，去年在米其林指南中获得了终极的第三颗星，并因此扩张。现在，生意下滑，银行不再续贷，老板马克·维拉特预计将在十月关闭。

法国还需要解决其作为世界上税负最重国家之一的污名。其最高个人所得税税率为56.8%。朱佩的新税收计划将在五年内逐步将该税率降低至47%，并进一步降低较低税率。朱佩敦促消费者提前花费这些节省的资金，如果可能的话。他希望他们不会注意到汽油、酒精和烟草的销售税将上升，以部分抵消收入损失。在九月中旬，朱佩将提交一份1997年预算，政府支出将保持在1996年的水平，经过通货膨胀调整后实际削减3%。

法国的保守派领导人也有强烈的党派理由来减税。他和他的老板，雅克·希拉克总统，依然深受民众厌恶。他们在1995年5月上台时承诺降低税收。相反，他们今年将税收提高了240亿美元，以帮助削减赤字。保守派立法者担心在1998年选举中失去工作，已敦促朱佩兑现承诺。1997年削减50亿美元——占国内生产总值的0.3%——只是一个开始，他发誓。

工会领导人正确地认为朱佩的慷慨微不足道。然而，一些分析师认为总理可能已经抢了他们的风头。抗议组织者今年比去年更难动员基层成员，去年政府提出了对公共部门工作的全面改革。今年，工会的投诉更加分散。在去年吸取了惨痛教训后，朱佩有很大机会始终领先于他们。