米高梅的宏伟抱负 - 彭博社
Ronald Grover
特里·兰尼早早就知道他面临的工作艰巨。在正式接任MGM大酒店首席执行官的几周前,兰尼在柯克·柯里安的巨型拉斯维加斯赌场里寻找一家意大利餐厅。“不要在我们这里吃,食物很糟糕,”兰尼回忆起一位员工在指引他去拉斯维加斯其他地方的一家意大利面馆时说。
那是在1995年中期,当时很多人正走出这家拥有5005间客房的酒店和赌场。尽管柯里安在这处物业上花费了11亿美元,但在1994年底开业后,它似乎几乎立刻就失败了。其33英亩的主题公园吸引不了人群,而171,500平方英尺的赌场则是一片混乱。更糟糕的是,MGM大酒店在奢侈花费以吸引高额赌客,这些赌客往往消费巨大,却常常不还款,频繁赢得赌场的收益,造成了巨大的损失。到1995年6月,澳大利亚媒体大亨凯瑞·F·帕克在MGM大酒店的二十一点桌上赢走了1400万美元后,公司报告称上半年亏损110万美元,收入为3.3亿美元。
吸引失败者。柯里安迅速决定给自己重新发牌。他将MGM大酒店的首席执行官鲍勃·麦克西解雇,并吸引了曾在凯撒世界公司担任13年总裁的J·特伦斯·兰尼。柯里安还任命了自己的顶级助手亚历克斯·耶门迪扬为MGM大酒店的总裁。他们共同使MGM大酒店进入了一个强劲的盈利周期。他们削减了工资,开始对赌场进行改造,并重新聚焦市场营销,以吸引更多携带现金的普通赌客。结果:截至6月30日的六个月内,运营利润超过三倍,达到了9780万美元。
那么赌场公司该怎么办呢?正如他们在赌桌上所说的那样,加倍下注。在接下来的几个月里,这对搭档预计将投入超过10亿美元来扩展他们的赌场帝国。“特里和我来这里不是为了经营一家只有一两个地点的公司,”耶门尼杰安说。“即将出现整合,我们将成为幸存者。”
他们的激进推进已经在进行中。在拉斯维加斯大道上,MGM大酒店正在与合作伙伴Primadonna Resorts Inc.建设一座价值4.6亿美元的哥谭主题纽约赌场。7月24日,该公司获得了在大西洋城建设的初步批准。拉尼和耶门尼杰安计划至少花费7亿美元建造一座与MGM大酒店拉斯维加斯的地方相同的赌场。耶门尼杰安还在墨西哥和阿根廷考察地点,并且在7月,该公司同意为Tsogo Sun Gaming & Entertainment在南非开发多达16个赌场。这对搭档还希望购买现有的物业。尽管两人都不愿透露哪个赌场吸引了他们的兴趣,但华尔街在押注Showboat Inc.或Aztar Corp.
79岁的克尔科里安拥有63%的股份,他也有其他想法。7月16日,他带领一组投资者以13亿美元的价格从法国的法国信贷银行购买了MGM电影制片厂。这一举动有效地重新团聚了克尔科里安在1980年分开的两家MGM公司。“我们就像糖果店里的孩子,”耶门尼杰安兴奋地说。
随着克尔科里安重新掌控,协同效应在空气中弥漫。例如,MGM希望在MGM大酒店的16000个座位的竞技场举办即将上映电影的首映礼。而拉尼则看到未来基于MGM的詹姆斯·邦德电影系列的赌场。耶门尼杰安还计划利用该制片厂的新MGM Gold有线频道,该频道将把旧的MGM电影播放到几个亚洲国家,以向该地区的高额赌徒推广赌场。“我们花了几个小时来思考如何处理粉红豹,”耶门尼杰安说,他已经与MGM制片厂负责人弗兰克·曼库索会面三次。
增加更多好莱坞的魅力也是复兴拉斯维加斯赌场的关键。拉尼已下令对米高梅大酒店赌场进行2.5亿美元的翻新,现在该赌场主要以《绿野仙踪》为主题,以展示其他电影和好莱坞地标的主题。在前面,米高梅大酒店将用一个闪闪发光的60英尺高的金狮替换掉一个巨大的狮子头,狮子将置于一个石制基座上。每隔几分钟,狮子将会降入地下;在它身后的赌场墙上,一排80英尺高的视频屏幕将播放即将上演的节目和米高梅电影的片段。“老狮子看起来很廉价,就像纸浆模塑,”拉尼说。“这个狮子将会非常引人注目。”
竞争对手对拉尼也可以说同样的话。这位53岁的高管在凯撒娱乐工作了18年,期间负责该公司在大西洋城、拉斯维加斯和内华达州雷诺的赌场,结识了许多高额赌客。在米高梅大酒店住了三个月,期间他的家人正在搬迁,他列出了23个需要修复的事项——从退出亏损的拳击推广业务到创建更清晰的标识以引导顾客前往赌场的餐厅。“这个地方需要的是一个了解经营优质组织每一个细节的人,”竞争对手马戏团的总裁格伦·谢弗说。“那就是特里。”
首次公开募股的回报。在耶门迪扬的陪伴下,拉尼立即削减了米高梅大酒店冗余的770个职位,并重新谈判了大量合同。供应商得到的报酬减少了,表演者如汤姆·琼斯也一样。为了减少对高额赌客的依赖,拉尼削减了赌场信用额度并降低了最高赌注。他还降低了桌子赌注,增加了更多的25美分老虎机,并改善了食品。他还用旅行社和个人的预订替换了团体销售的房间。“这些人带着他们的信用卡,不指望有免费的自助餐、免费的这个、免费的那个,”拉尼说。
结果:截至6月30日的季度,赌场的收入比去年增长了三分之一,MGM的客人平均每晚消费462美元,高于去年415美元。这使得运营现金流大幅上升。此外,Yemenidjian在7月策划的3.28亿美元的公开募股,使MGM能够偿还5.29亿美元的高利息债务,减少了利息支付。总的来说,所罗门兄弟分析师W. Bruce Turner估计1996年的运营收益将几乎翻倍,达到1.828亿美元,收入增长12%,达到8.07亿美元。
不过,Lanni的胜利手牌并未在所有地方生效。该公司在拉斯维加斯以外的首次投资,去年以7590万美元收购的位于澳大利亚达尔文的97间客房酒店和赌场,今年迄今已亏损320万美元。刚刚完成的翻新应该会有所帮助,但投资者质疑这是否是明智的举动。“尽管投入了很多时间和精力,我不确定我是否看到实质性的回报,”一位投资者表示。
在国内,赌注也在上升。拉斯维加斯越来越拥挤,而每个主要赌场运营商都在争相在大西洋城开设新的赌场。华尔街对过度建设越来越担忧。上周,ITT公司的股票因其赌场扩张计划将影响收益的消息而大幅下跌。尽管MGM的股票从1995年底的23美元飙升至6月的47美元,但现在约为40美元。“这是一个不断扩大的蛋糕,但最终它会停止增长,”游戏顾问Saul F. Leonard说。在迅速扩展MGM Grand蓬勃发展的赌场帝国时,Lanni必须确保第一次就把餐厅和其他一切都做好。