按喇叭如果你正在制造一款运动型多功能车 - 彭博社

米切尔·戴尔在过去六年里售出了大量福特探险者。客户们毫不畏惧经济衰退或海湾战争油价恐慌，迅速抢购这些时尚的运动型多用途车辆，工厂的发货速度跟不上，几乎不需要任何折扣。“这段时间真是太好了，”德克萨斯州迪金森的麦克里福特总经理戴尔说。

但在9月10日，经过三个月的销售下滑，福特汽车公司终于不得不承认繁荣已经结束。它对探险者推出了每月299美元的廉价租赁优惠，加入了所有其他限制价格上涨或宣布折扣的运动型多用途车制造商。福特董事长亚历山大·J·特罗特曼说：“这个细分市场显然变得更加竞争激烈。”

库存上升。这可能是轻描淡写。随着到本世纪末将推出18款新车型，490亿美元的运动型多用途车市场正接近饱和，导致激烈的价格竞争。这对汽车制造商来说是个坏消息，他们一直享受着来自运动型多用途车的丰厚利润：利润率可以高达福特新款巨型探险者每辆车惊人的10,000美元。制造商，尤其是三大汽车公司，已经在新的SUV工厂上投入了大量资金，现在面临产能过剩的问题。他们正准备到2005年每年生产约350万辆运动型多用途车——比预计需求多出约100万辆，汽车太平洋公司的分析师乔治·C·彼得森表示。“总会有人会失去，”他预测。

一个紧张的迹象：不太受欢迎车型的库存已经在增加。雪佛兰/吉奥经销商的吉奥追踪者库存供应达121天，而它已经被丰田汽车公司的RAV4等时尚新对手甩在了身后。（大约60天的供应被认为是理想的。）而且这种过剩似乎只会变得更糟。彼得森表示，一年前，路上有32个品牌的运动型多用途车。到2003年，这个数字将达到65个。

这波新车型的涌现正值运动型多用途车销售的快速增长即将降温之际。单位销售在本十年的前半段以近12%的年增长率增长，但下半段的增长速度将放缓至5.2%，并将在2005年降至0.9%，这是位于新泽西州拉瑟福德的汽车顾问公司Jacobs & Associates的总裁苏珊·雅各布斯所说的。一个大问题是：雅各布斯认为，随着婴儿潮一代的老去，他们的孩子离家，许多人将再次转向汽车。

尽管如此，大多数汽车制造商和分析师预计运动型多用途车的销售在至少未来十年内将继续增长。但增长将会放缓，过去那种无竞争利润率的疯狂销售时代已经结束。事实上，运动型多用途车的出现趋势与几年前小型面包车销售增长率的平缓非常相似。

运动型多用途车的达尔文式竞争已经开始。专家预计，即使在超级高端类别中，竞争也将加剧，因为进入这一狭窄市场的参与者超过了其承载能力。最脆弱的车型包括伪装成豪华卡车的华丽基础SUV，例如基于日产Pathfinder的英菲尼迪QX4。但即使是包括探险者、格兰杰罗基、雪佛兰Blazer和丰田4Runner在内的基础紧凑型SUV细分市场，也将受到新一类皮革装饰的大型SUV的攻击——以及一批时尚迷你车型的冲击，例如本田CRV。此外，从明年开始，过去十年主导SUV市场的国内品牌将在高端市场面临来自雷克萨斯和梅赛德斯-奔驰等品牌的更强进口竞争。

价格战的迹象也在显现。在主流的紧凑型和小型SUV中，自1992年以来价格每年上涨5%，而根据雅各布斯的说法，1997年车型的标价仅上涨了2.3%。她表示，像雪佛兰Suburban和GMC Yukon这样的全尺寸运动型多用途车，过去两年几乎上涨了10%，但1997年的价格仅上涨了2.9%。

根据顾问克里斯托弗·W·塞德格伦的数据，SUV的激励措施在过去一年中增加了三倍。这对消费者来说是个好消息。但底特律最佳市场之一的激烈竞争的到来，可能会在未来几年对公司利润产生阴影。