徕卡重新回到聚光灯下 - 彭博社

徕卡不仅仅是一台相机。对于从杰瑞·刘易斯到文莱苏丹的业余摄影师，以及像亨利·卡蒂埃-布列松这样的专业人士来说，它几乎是一种信仰。自1925年德国维茨拉尔的恩斯特·莱茨光学工厂推出世界第一台35mm相机以来，该公司一直代表着那些能够负担得起的人的顶级光学质量。

现在，徕卡也是一个逆转故事。尽管这款相机几乎具有神话般的地位，但在1970年代，日本竞争对手攻击其在专业市场的地位时，该公司遭受了重创，使徕卡在近二十年内陷入亏损。但通过全力的销售和市场营销努力以及一系列新产品，徕卡重新崛起。在截至1996年3月的财政年度，它的净利润为487万美元，销售额为1.59亿美元。它预计在当前财政年度将实现两位数的利润增长，预计销售额为1.83亿美元。

在9月19日，徕卡上市，并获得了热烈的欢迎。它以每股31美元的价格发行了超过70%的股份，1.089亿美元的发行量被超额认购了22倍。伦敦罗伯特·弗莱明证券有限公司的分析师亚历山大·马戈纳表示：“这是一只优秀的成长股。”

这家享有盛誉的显微镜、镜头和相机制造商是如何从财务危机走向股市宠儿的？首席执行官克劳斯-迪特·霍夫曼说：“这是一场生存之战。”自1993年霍夫曼和其他两位高管策划收购徕卡相机以来，他的战略一直是利用徕卡在质量上的第一地位，同时削减成本以缩小与日本竞争对手的差距。

团队开始大量投资于最先进的设备，并说服工会代表允许三班制工作。镜头的周转时间从16周缩短到三周。同时，徕卡将部分手动组装转移到其在葡萄牙的子公司，那里的工资成本是德国的五分之一。然而，该公司仍然设法在法兰克福西北部的小镇索尔姆斯创造了就业机会。在那里的工厂，穿着红边实验室外套的验光师一次磨削、抛光和测试一个镜头。“我们必须[保持]在光学领域的最佳，”负责生产和研发的管理委员会成员布尔卡德·基泽尔说。“这就是我们的使命。”

新焦点。为了保持这一优势，霍夫曼还将年度研发支出增加了三倍多，去年达到了730万美元。同时，徕卡正在进军亚洲和美国，这些市场曾被忽视。现在，58%的销售额来自德国以外，霍夫曼希望到1998年这一比例达到三分之二。在过去两年中，亚洲的销售额已经翻了一番，接近总销售额的20%。

徕卡仍然以其超坚固、超安静的手动相机而闻名，这些相机价格昂贵且稀有。它每年仅生产10,000台M系列经典测距仪和7,000台R系列单反相机（SLR）。徕卡的平均价格为800美元，是其他品牌平均价格的两倍多。镜头的价格可以高达20,000美元。

但徕卡正在扩展其产品线，从高精度双筒望远镜到变焦镜头应有尽有。最新的R系列单反相机R8售价3,000美元，是一款全新设计的型号，于9月中旬在科隆贸易展上隆重推出。该公司正在研发一款最先进的数码相机，计划于1998年推出，同时还将推出一款新的M系列相机，以迎接新世纪的到来。

徕卡也在小心翼翼地向低端市场拓展。四月，它收购了Minox，这家德国相机制造商的价格低于300美元，已经濒临破产七年。霍夫曼将其作为一个独立品牌保留，并通过将几乎所有Minox的生产转移到葡萄牙，他预计到1998年3月结束的财年将实现盈利。

对于这个高端品牌，霍夫曼和他的团队旨在提升徕卡在专业市场的吸引力。目前，80%的徕卡用户是霍夫曼所称的“有抱负的业余爱好者”。他希望在未来几年内将专业用户的比例提升到40%。

徕卡面临其他挑战。公司仍然高度负债，总债务为4000万美元。而且它必须小心其低端市场的冒险不会损害其卓越的形象。到目前为止，得益于充满活力的管理和粉丝的忠诚，徕卡的神秘感依然存在。