为什么“第三势力”没有力量 - 彭博社

还记得“第三势力”吗？两年前因选民对华盛顿的厌恶而引发的民粹主义风暴将在96年席卷全国，冲击政客并动摇两党制。好吧，这场狂暴的飓风已经降级为热带低压。

对政治过程的蔑视并没有减弱，克林顿总统和共和党对手鲍勃·多尔都没有激发出热情的支持。尽管如此，选民似乎无法打破投票给主要政党的习惯——而且可能在短期内也不会。

例证A：罗斯·佩罗。改革党提名人，四年前对现状构成真正威胁的他，这次在民调中仅获得5%到8%的支持。得出德克萨斯亿万富翁在影响选举方面没有真正机会的结论后，一个两党委员会在9月17日提议禁止他参加秋季辩论。佩罗的支持者指控两党对这位德克萨斯人的阴谋，威胁提出法律挑战。佩罗的竞选团队还坚持认为，他会像四年前那样在民调中上升。但被排除在辩论之外可能会将他推向边缘候选人的境地。

“古怪。”那些原本对第三势力抱有期待的政治预测者表示，今年它失去了影响力，因为错误的候选人在错误的时间参选。根据最近的民调，佩罗的个性让三分之二的选民感到反感。“在很多人眼中，他充其量是古怪，最糟糕的则是疯狂，”皮尤研究中心的主任安德鲁·科胡特说。健康的经济状况缓解了选民的不满。“当你经历了四年的相对繁荣时，很难让人们对现任者感到愤怒，”独立民调员戈登·S·布莱克观察道，他在1992年为佩罗工作。

还有一个政治公理阻碍独立挑战者：美国人宁愿捏着鼻子选择两个恶棍中的较小者，也不愿为一个无法获胜的人投下原则性的票。问问前科罗拉多州州长理查德·D·拉姆，他曾挑战佩罗特争夺改革党的提名。“我们知道，所有第三方运动在接近选举时都会失去动力，”他承认。

而独立人士在保持强有力议题方面也遇到困难。在1992年，佩罗特获得了19%的选票——这是80年来独立候选人的最佳表现——克林顿总统和共和党都接受了佩罗特的首要任务：削减赤字。如今，赤字占GDP的比例是自1974年以来的最低水平。可惜，佩罗特今年的议题——竞选融资改革和福利改革——缺乏预算平衡的吸引力。“历史上，两大主要政党一直在吞噬激发第三方挑战的想法，”罗格斯大学政治学家罗斯·K·贝克尔说。

那么，民主党和共和党可以松一口气了，对吧？并不完全如此。对这两个政党的支持仍然极其薄弱。在9月5日至8日的哈里斯民调中，690名可能的选民中有48%表示国家需要一个新的全国政党。根据皮尤中心的数据，党派忠诚度创下历史新低，近40%的选民自称为独立人士。确实，考虑到对现状的不满程度，如果退役将军科林·L·鲍威尔没有宣布自己是共和党人，他可能会创造一场三方竞选，科胡特说。

尽管佩罗特可能会淡出，但他的遗产——让他的改革党出现在每个州的选票上——可能不会。“一个在佩罗特之后仍然存在的新政党结构将是一个历史先例，”康奈尔大学政府教授西奥多·J·洛威说。

然而，仅仅依靠草根行动是不够的。如果没有一个有吸引力的候选人、引人注目的事业和疲软的经济，第三势力将仍然是一个强大的威胁——但永远无法真正实现落地。