中国正在小心翼翼地煽动民族主义情绪 - 彭博社

在中国世界范围内，民族主义正在上升。在香港，反日团体呼吁抵制来自日本的商品，以抗议东京对东海一小串争议岛屿的主张。在北京，学生们上网表达他们对日本对这些岛屿的主张的愤怒，日本称之为尖阁，中国称之为钓鱼岛。在台湾附近，抗议者甚至在试图拆除日本右翼人士建立的灯塔时，躲避日本海岸警卫队的船只。在旧金山和温哥华，成千上万的海外华人在九月底游行反对日本。

中国的领导人似乎在助长这种情绪。几个月来，民族主义情绪在北京的街头高涨。一个原因是：对香港在明年七月一日回归中国的期待。领导层还发现，反外信息在政治上具有强大影响力，因为江泽民主席和其他领导人正在为后邓小平时代的局面进行布局。在官方媒体上，北京定期指责其他政府阴谋阻止中国在全球大国中占据应有的位置。在夏季，由年轻中国作者撰写的一篇反美文章在国营书店中成为畅销书。

但由于担心反日示威者可能会将愤怒转向中国政府，当局正在玩一场谨慎的游戏。例如，官方政府电视台和报纸并没有报道抗议活动。北京大学的安全措施也有所加强，以维护平静。

政府发现一些民族主义是有用的。在他们的马克思主义意识形态受到质疑后，国家的领导人发起了一场“精神文明”运动，以教育人们关于中国文化的优越性。中国知识精英的成员通过作品来做出贡献，指责这个国家作为亚洲新兴超级大国应当获得更多的尊重。关于人权、贸易和台湾的争斗使许多中国人对美国的政策感到失望。新书《能说不的中国》成为畅销书也就不足为奇了。“一旦中国年轻人感到厌恶，就很难让他们回心转意，”上海副市长赵启正说。

但北京的领导人只能在民族主义问题上走得太远，否则将会对他们的利益产生反效果。在漫长的历史中，中国有很多反日抗议者转向反对政府的经验。江泽民也面临着强硬派插手决策的风险，就像他们在今年早些时候北京与台湾的军事对峙中所做的那样。江泽民需要担心过度渲染反外情绪可能再次迫使他采取行动。

一些担忧。中国领导层也不希望民族主义的语调损害其安全或经济利益。中国越来越担心东京和华盛顿之间的军事合作加深是为了“遏制”中国。根据去年四月签署的新协议，日本将在提供后勤支持方面走得比以往更远，以便美国在该地区需要展示力量时能够得到支持。与日本的关系恶化也将危及北京的经济利益。1995年，日本的直接投资达到31亿美元，双边贸易价值约570亿美元。

在幕后，外交官们担心民族主义的火焰可能无法控制。随着选举临近，日本首相桥本龙太郎并不打算阻止右翼分子在日本认为是私人财产的地方进行活动。然而，东京外务大臣池田行彦在九月底与中国外长钱其琛在纽约会面，以让北京知道日本并不想因为东海一块模糊的岩石而紧张关系。

最终，北京也并不想如此。通过遏制反日抗议者，中国政府冒着暴露其民族主义言辞空洞的风险。台北智库中央研究院的教授林承义嗤之以鼻地说：“这是一种具有中国特色的民族主义。” “它可以作为工具而不是原则。” 尽管如此，防止民族主义失控显然比亚洲两大巨头之间的直接对抗要好得多。