一项关于心理健康的隐秘法案 - 彭博社

参议员皮特·V·多梅尼奇（新墨西哥州共和党）与他34岁的女儿的心理疾病斗争了17年，她是可治疗的精神分裂症的受害者。在家庭支持小组的会议上，他遇到了类似的苦难。他回忆起一位母亲，她的25岁儿子在昏迷状态中度过了多年，直到一种药物将他从精神疾病的监狱中释放出来，还有一位会计师，他的两个儿子——都患有精神分裂症——有一天就消失了。只有一个人回来了。

受到这样的悲剧激励，多梅尼奇做到了看似不可能的事情：在没有任何听证会的情况下，反对数十个商业和保险行业游说者，并在一个对企业友好的共和党国会中，他和他的盟友们强加了一项新的商业规定。1998年1月1日后，健康保险提供者将无法对心理健康覆盖施加比标准医疗和外科福利更低的支出限制。通常，管理医疗计划对医疗护理有100万美元的终身限制，但对心理健康的限制仅为5万美元（见表）。

失去的福利？该措施的反对者和支持者一致认为，其通过几乎完全归功于这位温和的、64岁的八个孩子的父亲的坚持。“多梅尼奇是为数不多的在这个问题上有韧性和可信度的人之一，他有能力联系参议院和众议院的领导层并完成这项工作，”美国健康系统联合会的游说者托马斯·A·斯库利说，该组织是一个医院团体。

在去年八月尝试将条款加入卡塞鲍姆-肯尼迪健康保险改革措施失败后，多梅尼奇重新 regroup。在9月18日参议院多数党领袖特伦特·洛特（R-Miss.）办公室的一次重要会议上，多梅尼奇提议将实施推迟一年，并豁免员工少于50人的企业。他还同意为因强制要求而导致整体健康支出增加超过1%的公司提供逃生条款。“我们现在得到的远少于我们开始时的，但至少我们可以看到扩展覆盖的[最终]效果，”多梅尼奇说。

商业游说者有充分理由担心，多梅尼奇的温和修正案并不排除更广泛的运动。根据蓝十字与蓝盾协会的数据，目前已有32个州实施了心理健康覆盖的要求。反对者表示，新规定只会迫使公司完全取消心理健康福利，或缩减医疗和外科福利以补偿新服务。“我们需要在设计最佳整体覆盖时的灵活性，而不是更多的强制要求，”全国制造商协会的游说者朱莉·坎托-温伯格说。

雇主团体和保险游说者准备在9月12日的听证会上提出他们的案例。但在多梅尼奇在一周前将他的措施附加到参议院支出法案后，他们的出席被取消。反对者希望集中讨论施乐公司（Xerox Corp.）的经验，该公司在1988年实施了平等待遇，但心理健康服务却占据了其总福利支出的40%。最大的支出增长出现在员工因离婚或丧亲而应对压力的“调整障碍”。

但多梅尼奇坚持认为，这种短暂的插曲并不是他修正案的关键。相反，他关心的是严重的心理疾病——具有化学和生物原因的大脑疾病，对新药物有良好的反应。根据全国心理疾病联盟（一个患者和家庭的组织）的数据，治疗的成功率在60%到80%之间，而心脏病的成功率仅为41%到52%。

这为多梅尼奇的下一个目标提供了弹药：资助研究以建立心理障碍的物理基础。“如果我们要消除心理疾病的污名，我们必须从教育过程开始，让人们看到这些状况是真实的，并且是可以治疗的，”他说。在对赤字极为关注的华盛顿，增加支出并不容易，但多梅尼奇已经展示了个人热情如何战胜困难。