压制亚洲民族主义 - 彭博社

这种图像令人不安。十七艘日本海岸警卫队的巡逻艇，直升机在头顶盘旋，抵御一支来自香港和台湾的中国抗议者 flotilla，试图登陆日本和中国都声称拥有的岛屿。与此同时，成千上万的中国人在台北和香港游行，喊着“打倒日本军国主义”等口号。在东京，陆上自卫队讨论建立一个特别游骑兵部队，以保护如争议的钓鱼岛等偏远岛屿。是时候在亚洲民族主义失控之前制止这种爆炸性增长。

日本应该迅速行动。首相桥本龙太郎的政府允许危机发展，允许右翼分子在无人岛上建造灯塔，突显日本对这些岛屿的主张。随着即将到来的选举仅在几个月后，桥本可能在迎合选民中的极端保守派。但这是一场危险的游戏。中国人在亚洲各地对日本在中国的战争行为仍然敏感。

北京也在玩一场同样危险的游戏。为了取代衰退的共产主义意识形态，它正在利用民族主义团结整个亚洲的中国人民。反日和反美的宣传从政府控制的媒体中倾泻而出。但反外抗议很快可能演变为反政府抗议，针对失业、腐败和犯罪。抗议活动也有利于党内强硬派和军方。中国去年冬天在台湾附近举行了军事演习，激发了美国航空母舰向该地区派遣。如果中国在钓鱼岛附近做同样的事情，与日本的对抗可能是致命的。

江泽民总统已经开始减弱其反日宣传并限制抗议者。桥本首相应该控制日本自己的极端分子。冲突是亚洲持续繁荣的唯一真正威胁。