谎言、该死的谎言和政治民调？ - 彭博社

自劳动节以来，总统民调在一件事上保持一致：比尔·克林顿领先于鲍勃·多尔。但在领先幅度方面，调查结果波动很大，从多尔落后6%到克林顿领先25%。一项CNN/今日美国/盖洛普的民调在短短两天内将克林顿的领先优势从9%提升至22%。《民调报告》的出版人托马斯·H·西尔弗叹息道：“这让你对民调的信心有些动摇。”

这些不稳定的民调让一些共和党人抱怨公众对这场许多评论员已经宣称结束的竞选的看法扭曲。共和党引用了一位路易斯安那州参议员候选人最近的第一名成绩，而该候选人几乎被民调排除在外，声称多尔的胜算比许多媒体委托的调查所暗示的要好。

民调专家承认，共和党批评者的抱怨中确实有一些真相。错误频出的快速调查的激增、民调之间的方法差异以及选民波动性上升都可能扭曲结果。“每个失败者抱怨民调的进行方式是很正常的，”亚特兰大的一位独立民调员克莱博恩·达登说。“但有时候，这种抱怨是合理的。”

对于处于困境的竞选活动来说，准确性辩论不仅仅是学术问题。糟糕的民调消息可能会伤害筹款、基层热情和投票率。“毫无疑问，你的领导层和支持者会因不断的负面宣传而感到沮丧，”共和党全国委员会主席哈利·巴伯说。

所有民调员面临的问题是如何对有效的选民横截面进行提问。对于媒体越来越宣传的一夜电话民调来说，这更是一个巨大的挑战。潜在的危险包括：一些人没有电话或不在家；其他人拒绝回应。此外，小型民调的抽样误差很高，因此候选人声称的12%领先可能大到19%或小到5%。

然后还有内置的民调偏见，偏向任何现任者。普林斯顿调查研究的媒体民调主任拉里·哈吉克表示，一些选民不喜欢告诉民调员他们反对现任者，更愿意说他们尚未决定。在选举日，这些选民往往会支持挑战者。“多尔将在告诉我们他们尚未决定的选民中表现良好，”哈吉克预测。

错误的数学。共和党的主要抱怨涉及预测受访者投票可能性的公式。这些投票率模型以及其他补偿过度代表或样本不足群体的加权因素，存在潜在的错误风险。在9月21日的路易斯安那州开放参议院初选中，民调显示共和党人伍迪·詹金斯排名第三，但由于共和党活动人士的投票率高于预期，他最终名列第一。

共和党人表示，许多投票率模型偏向民主党。对于1996年，大多数共和党人使用1994年国会选举作为预测模型，当时共和党选民投票的可能性远高于民主党选民。但新闻民调员更喜欢1992年选举模型，当时民主党投票率更高。“我们要等到选举才能知道谁是对的，”民主党民调员安娜·贝内特说。

但即使公众民调夸大了克林顿的领先优势，历史也给多尔带来了很少的安慰。自1952年以来，劳动节的民调领先者在选举日上都取得了胜利。共和党人确实可能对许多引人注目的调查方法提出有效的抱怨。但要拯救多尔的竞选活动，仅仅依靠完美的民调模型是不够的。