评论：棒球：谁在关心这项运动？ - 彭博社

巴特·吉亚马提会怎么做？好吧，如果历史可以作为指导，已故的美国职业棒球大联盟专员，一个温和、博学的游戏研究者，会把巴尔的摩金莺队的二垒手罗伯托·阿洛玛拽进他的办公室，给他上课，并当场暂停他的比赛。阿洛玛在9月27日对阵多伦多的比赛中向裁判吐口水，这在巴特·吉亚马提的棒球中是不可容忍的。“当皮特·罗斯（当时辛辛那提红人队的经理）在1988年推搡一垒裁判时，吉亚马提把他逐出棒球界30天，我也会这样做，”1989年至1992年的专员费·文森特说。

不过，如今的情况不同了。自从文森特被迫离职后，棒球界就没有专员了。球队老板们一直在自我管理，而他们那种临时拼凑的管理结构再次显露出压力。

1994年，没有专员来帮助双方调解，试图避免代价高昂的罢工，或者即使球员们还是罢工，至少能挽救赛季。两年后，尽管谈判者们尽了最大努力，棒球仍未能达成基本的劳动协议。

棒球竭尽全力试图吸引因罢工期间双方被认为贪婪而失去兴趣的球迷。尽管观众人数仍低于罢工前的水平，但比1995年增加了6.4%。但棒球可能正在错失缓慢复苏的机会。即使裁判们得到了安抚，1996年的火热赛季顺利进行，问题依然存在。文森特说，没有独立的专员，“系统基本上正在崩溃。”

棒球的老板们只能怪自己造成了这个混乱。自1992年以来，棒球由一个执行委员会管理——八位老板加上两个联盟主席。密尔沃基酿酒人队的巴德·西利格，委员会主席，实际上是专员。由于对文森特在劳动关系和扩张等方面的表现广泛不满，老板们将他挤了出去。

不过，问老板们的表现是否更好并不无道理。棒球历史上最长的罢工，没有真正解决小市场和大市场球队之间的差距，以及明显无法控制高薪职业球员行为的能力，几乎证明了他们的表现并没有更好。现在，老板们迫切需要一位专员来整顿他们的家。

早在1989年，吉亚马提就将棒球问题归咎于普遍的不信任——“老板之间、球员之间，球员对老板的不信任……这是一种腐蚀性。”他说。这就是专员的作用。老板、球员和裁判需要一个心中有其他东西而不仅仅是金钱的人。

在阿洛玛案件中，裁判们承担了专员的角色。通过为自己站出来，为场上的可接受行为标准站出来，他们是在为比赛站出来。职业体育与其他商业不同，因为企业的核心——比赛——必须经常受到保护，以免被那些从中获利的人所侵害。这就是西利格和其他老板在1992年、1994年以及今天所没有理解的。他们并不拥有比赛。他们拥有的是参与比赛的球队。

不要拖延。国家篮球协会成功应对了罢工威胁和不守规矩的球员，因为它有一位强有力的专员大卫·J·斯特恩。去年三月，当芝加哥公牛队的丹尼斯·罗德曼用头撞了一名裁判时，NBA没有拖延。罗德曼被禁赛六场，并罚款2万美元。甚至白袜队老板杰瑞·雷因斯多夫也表示：“如果我们有一位专员，那我们会更好，毫无疑问。”雷因斯多夫说，一旦达成劳动协议，将很快任命一位专员。

亚特兰大勇士队的泰德·特纳曾对他的同事们说：“先生们，我们在这个国家拥有唯一的合法垄断，而我们正在搞砸它。”棒球的领主们不应该拖延。他们需要迅速任命一位专员，哪怕只是为了保护自己。