建立价值200亿美元的信心 - 彭博社

当我从大屿山的云层下降时，一个肥胖而平坦的岛屿出现在我面前，仿佛它漂浮在南中国海上。然而，这种印象并不奇怪，因为这个主要是人造的赤鱲角岛已经取代了曾经的水域。现在，这块位于大屿山旁的土地是世界上最大的建筑工地之一。曾经在小小的赤鱲角岛上生活的几户人家，如今被人和机器所取代，他们在这个3084英亩的岛屿上忙碌，面积是纽约中央公园的四倍，正在建设香港64亿美元的机场。

作为205亿美元项目群中的皇冠明珠，这座机场象征着希望，表明在中国于明年七月恢复控制后，香港经济将继续蓬勃发展，结束超过150年的英国统治。

前任总督大卫·C·威尔逊在1989年宣布建设机场的计划，距天安门广场大屠杀仅几个月。这被视为增强居民和投资者在这个紧张的英国殖民地中的信心的一种方式。这激怒了中国人，他们认为他们在天安门的行为是可以辩护的。他们认为这个机场是一个为英国承包商谋取利益的项目，使香港背负债务，从而在中国接管后抑制繁荣。

因此，中国政府拒绝批准该项目，而谨慎的香港银行家也推迟了对其的贷款。1991年，英国首相约翰·梅杰谦卑地访问北京，希望获得在国际市场上筹集资金的批准。但中国方面坚持不懈，拒绝批准，直到去年年底。通过拖延，中国确保机场不会在英国统治的最后日子开放，正如威尔逊所希望的那样，而是在中国控制的初期开放。许多人怀疑这种延迟是一个策略，让中国可以将机场宣传为他们送给香港的礼物。

敬畏与遗憾。撇开政治不谈，赤鱲角机场及相关项目，从桥梁到铁路，正在重新绘制香港的地图。全球三分之二的商业疏浚船队被用于建设这个巨大的填海场。建筑工人搬运了相当于325座帝国大厦的土方，以增加岛屿的面积。

在机场对面狭窄水道的兰桂坊，五年前是一个有几百人的村庄。现在，公寓楼拔地而起，建筑商估计在十年内将有10万人居住在这个政府规划的社区。这个项目只是香港稻田和潮滩上涌现的新城镇之一，以满足日益富裕的人口对更好住房的需求。

在我在香港的四年里，我怀着敬畏与遗憾的心情，目睹了这个600万人口城市中发展纪念碑的崛起。有关当局表示，机场及相关基础设施是世界第二大建设项目。只有中国的三峡大坝超过它。而且机场更为复杂，包括一条隧道——香港的第三条——穿过港口。

干船坞？海外的人们甚至许多游客都在想，随着英国统治在明年七月结束，这一切增长是否会受到限制。在我穿越亚洲的旅行中，人们常常问在中国统治恢复后会发生什么，仿佛这个城市会突然萎缩。即使是我们这些生活在这里的人，也很难相信在中国人统治下情况会更好。不过，活动的规模应该会让任何人打消香港会消退的想法。仅机场就有大约15,000名工人在现场，未来几个月还将增加大约6,000名工人，工人们正在拼命工作，以确保在1998年4月按计划开放设施。还有成千上万的人在九个相关项目上辛勤工作，例如从中转站出发的高铁，将乘客在23分钟内送往34英里外的市中心。香港的失业率仅为3%，一个主要的困难是找到足够的熟练工人以保持项目按时进行。

即使在机场完工后，香港的建设步伐仍将继续。通过平整岛屿和填补部分港口，该殖民地认为它已经恢复了比除了荷兰以外的任何地方更多的土地。但尽管荷兰的填海工程已经持续了几个世纪，在香港大部分填海工程是在1970年之后进行的。香港会议展览中心的大规模扩建工程正在新填海的土地上进行，预计将成为明年6月30日交接仪式的地点。相邻地区也将被填补。皇家香港游艇会的凯利特岛总部，曾是一个英国堡垒，直到1950年代仍然位于港口深处，现在已牢牢连接到陆地上，十年内可能会被陆地包围。看到世界上最伟大的港口之一因进步的代价而变窄，令人感到悲伤。每年，原始海岸线上的建筑物拥有海港景观的数量越来越少。

促使许多居民质疑开发规模的原因不仅仅是怀旧或美学。规划过程中几乎没有公众参与。决策主要是在秘密中进行，几乎没有考虑环境因素——甚至是简单的卫生问题。“香港”意味着香港，但如今从水面飘来的气味却完全不是。政府运营的抽水站的管道仍然将未经处理的污水排入港口。船只捞起一些漂浮的垃圾，但垃圾对船舶螺旋桨构成了持续的危险——也是一个眼中钉。按照香港的标准，机场是根据严格的环境标准建造的，但却威胁到生活在周围珠江三角洲的稀有粉红海豚的栖息地。

尽管以摩天大楼的纠结而闻名，香港声称自己是世界上最绿色的城市。大约80%的殖民地是农村，由公园和私人土地组成。但增长也在侵蚀这一点。一旦机场开放，跑道全天候运营，我不指望在大屿山上有安静的徒步旅行。但这让我感到困扰的程度不及香港绿色遗产因缺乏政府问责而受到侵蚀。

英国人留下了技术傲慢的遗产，而中国人从未以其环境关切而闻名。增长可能不会停止，直到香港港口大部分被填满。