共和党希望与金里奇签订新合同 - 彭博社

要评估众议院议长纽特·金里奇在两年内的下滑程度，可以听听康涅狄格州里奇菲尔德的共和党忠实支持者沃尔特·沃伊特的看法。这位退休教师在1994年欢呼金里奇领导的共和党接管国会。但今天，他认为议长和当地的共和党国会议员加里·A·弗兰克斯脱节了。“金里奇用他的嘴巴伤害了共和党，”沃伊特感叹道，他将在这个秋天投票给弗兰克斯的民主党对手。“共和党必须有更好的人选。”

这种抱怨不仅来自共和党的普通成员。越来越多的众议院共和党人也在宣称他们与这位自信的乔治亚州人保持独立——这可能不仅仅是为了赢得连任的短期策略。金里奇过大的自尊心、伦理问题和预算失误让同事们担心他会导致选举日的重大党派损失。他们对他感到如此失望，以至于即使党保住国会控制权，他也不太可能重新夺回作为共和党革命无可争议领导者的角色。“他再也不会是曾经的强者了，”一位与众议院共和党人关系密切的游说者说。

洛特的交易。这并不是说金里奇面临被他的部下推翻的危险。由于没有明显的接班人，议长不必担心政变。但他将不得不与其他党内中介竞争，以影响共和党选举后的议程。崛起的力量：密西西比州的参议院多数党领袖特伦特·洛特。自从6月接替鲍勃·多尔以来，洛特巧妙地与白宫和国会民主党达成了关于小企业税收减免、福利和移民改革以及医疗保健可携带性的交易，同时满足了保守派的要求。

与此相比，金里奇从未从一项灾难性的对峙策略中恢复过来，该策略导致了两次政府停摆，并使公众舆论转向反对共和党。发言人的形象因正在进行的伦理调查而进一步受损，该调查涉及他是否从他领导多年的保守派GOPAC政治委员会获得了不当的财政援助，以及他是否利用免税基金会资助党派活动。众议院伦理委员会在9月26日扩大了调查，宣布将审查金里奇在回应早期询问时是否提供了“准确、可靠和完整的信息”。金里奇将这些指控视为“抹黑”。

但政治老兵们看到金里奇的困境与前众议院议长吉姆·赖特（德克萨斯州民主党）之间的相似之处，赖特在1989年因金里奇引发的为期两年的伦理调查而辞职。随着明年伦理阴云笼罩金里奇，“他将无法再施展他过去的花招，”即将退休的代表帕特里夏·施罗德（科罗拉多州民主党）说。

党派战争。国会山上甚至有人谈论，如果共和党失去众议院的控制，金里奇将辞去党领袖职务。然后，激进的保守派将推动一位志同道合的人担任领导，例如德克萨斯州的众议院多数党鞭汤姆·德雷，以使革命回到正轨。但德雷被主流共和党人认为过于强硬。更受欢迎的接替纽特的人选将是俄亥俄州的众议员约翰·博纳和约翰·凯西奇，但他们被认为经验不足。

最有可能的是，金里奇将继续掌控一个更加士气低落和纪律松散的团队，随着发言人建立桥梁的能力减弱，共和党温和派与激进派之间的意识形态战争将爆发。如果纽特不再能够主导革命议程，温和派可能会形成两党联盟，从而增加达成预算协议甚至重大竞选融资改革的机会。“幸存下来的共和党人将希望为自己争取更多的权力，”三一学院的政治学家戴安娜·埃文斯说。对于曾经的国王来说，这可能意味着在别人宫廷中扮演王子的角色。