如何剥皮一个模仿者 - 彭博社

如果模仿是最真诚的恭维形式，那么贝恩·奇索姆和他的兄弟格雷格可以声称拥有一个装满赞美的三英尺长的塑料盒子。

这个盒子里装满了成千上万的仿制品，这些仿制品是由兄弟俩在盐湖城的公司Chisco Sports Accessories制造的多彩手表带Band的复制品。它们是Chisco创新的“打击仿制品”运动的成果。每当经销商寄来一个Band的仿制版本，Chisco就会免费为其更换一个真正的版本。这是公司赢得零售商忠诚度的方式——同时也在跟踪盗版竞争。“我们甚至不考虑这个活动花费了我们多少。我们把它看作是保持市场领导地位所必须做的事情，”贝恩·奇索姆说。

这家私人拥有的Chisco每年的销售额为“几百万”美元，算是幸运的。许多小公司因非法仿制品而彻底倒闭。其他公司则勉强生存。位于加利福尼亚州索诺拉的WildeWood Creative Products Inc.几年前因透明塑料万花筒而大获成功，但由于来自中国的仿制品竞争，销售额从1992年的400万美元骤降至去年的100万美元，后者的价格仅为前者的三分之一。“他们真的让我们失去了动力，”创始人马克·艾尔里奇说。“我为我们能够生存而感到自豪。”

“废弃并战斗。”仿制品当然不是新鲜事。但全球经济的变化和更复杂的复制技术使得问题比1980年代初期严重得多，那时购物者首次开始接触到雅诗兰黛手袋和格洛丽亚·范德比尔特牛仔裤的大众市场复制品。如今，专家表示，假冒商品每年给美国公司造成约2000亿美元的损失——大约是十年前的四倍。而非法仿制品现在几乎影响到每个行业的公司，从软件到石膏板。

小企业在产品仿冒中受到的影响最大。产品线缺乏多样性意味着当热门商品被仿冒时，收入不仅受到打击，而是遭受严重损失。如果仿冒品质量低劣，小公司可能会遭受声誉的永久性损害，因为它们缺乏像耐克公司这样的更大受害者的品牌影响力。

他们也发现自己更难以自我辩护。通常，小公司无法负担像李维斯公司或香奈儿公司这样的巨大市场营销者所动员的法律团队或私人侦探。他们也没有微软公司的政治影响力，后者获得了美国政府对中国盗版者的帮助。“你不会看到很多人敢惹迪士尼。他们知道迪士尼会打击他们，”达拉斯的知识产权诉讼律师马克·J·齐默尔曼说。

然而，对于小公司来说，打击仿冒品的成本——从专利到公关的各种策略——是一项关键投资。不幸的是，这是许多人未能进行的投资。当贝恩和格雷格·奇索姆十多年前创业时，他们担心的是创建产品和控制成本等基本问题，而不是仿冒品。他们宁愿花费4,000到6,000美元来进行市场营销，而不是为Band申请专利。“我们只是两个20多岁的年轻人，在地下室里努力组装产品，”贝恩回忆道。“花时间和金钱去申请一个我们甚至不知道是否会有需求的产品的专利是没有意义的。”

这种推理很常见，但却是错误的。对抗仿冒者的基本法律武器并不昂贵（表格），而且效果出乎意料的好。例如，获得联邦商标，包括研究和注册费用，通常不到1,000美元。美国海关服务局还可以以190美元的一次性额外费用在边境监视盗用您商标的仿冒者。（去年，联邦政府因商标和其他知识产权违规行为进行了2,091次查获。）即使是专利，对于复杂产品可能需要数万美元，通常也只需几千美元——在整体投资中并不算大。“获得知识产权保护是进入市场的一部分，”国际反仿冒联盟的乔治·W·阿博特在华盛顿说。“你永远不知道何时会坐在金矿上，如果让别人从中获利，那你就太傻了。”

当然，击退仿冒艺术家不仅仅需要一份政府文件来证明你拥有一个想法。你还必须承担执行这些权利的费用。但这并不像许多人所担心的那样糟糕。诉讼当然是非常昂贵的，但通常并不是必要的。律师表示，大多数仿冒艺术家或他们的分销商可以通过一封简单的停止侵权信被吓退——这封信由知识产权专家撰写的费用通常不到1000美元。（预计还要花费1000美元用于与侵权者达成无懈可击的和解。）

如果处理得当，捍卫自己的过程甚至可以带来新的客户。这就是位于加利福尼亚州拉荷亚的苏斯博士企业在今年早些时候发现的情况，该公司管理已故作家和艺术家西奥多·S·盖塞尔的遗产。苏斯博士的年收入在700万到1000万美元之间，向一家销售未经授权的印有苏斯博士角色的服装的礼品目录公司发出了停止侵权令。“他们说，‘我们没有意识到我们在侵权。我们很乐意销售授权产品，’”代表苏斯博士的圣地亚哥律师亚历山大·H·罗杰斯回忆道。

生死攸关。某些公司的生存依赖于对仿冒品进行昂贵的持续法律攻击。Winner International Corp.，即普遍使用的汽车防盗装置“俱乐部”的制造商，在1986年开业的第一年销售额不到20万美元。如今，这家位于宾夕法尼亚州沙伦的公司年销售额接近1亿美元——这在很大程度上是因为它能够抵御大量的仿冒品。俱乐部的仿冒品在产品推出后不久便开始涌入全球商店。这些仿冒品主要在中国、台湾和新加坡生产，通常以不同的名称出售，但它们复制了俱乐部的形状和独特的红黑设计。多年来，Winner在营销上花费了超过1亿美元，并始终担心模仿者会借助其广告的东风。因此，该公司采取了不惜一切代价的诉讼策略。它取得了巨大的成功：Winner声称在对抗模仿者的法庭记录上保持28-0的胜利。

不留任何机会，首席法律顾问约翰·F·霍恩博斯特尔（John F. Hornbostel Jr.）在从拉斯维加斯到德国科隆的贸易展上游荡，寻找仿冒品。他手持用英语、法语、德语和普通话打印的停止侵权令，在仿冒者还在搭建展位时就将他们抓住。他向他们展示一个三环活页夹，里面包含公司针对仿冒艺术家赢得的每一份法院命令；如果他们不关闭摊位，他会立即提起诉讼。通常，侵权产品在买家到达之前就被移除。在其他地方，Winner利用其销售团队、外部律师和员工作为对抗仿冒品的早期预警系统。当他们发现仿冒者时，指示是立即联系霍恩博斯特尔，他表示会在“一小时内”发出停止侵权信。总的来说，Winner每年对模仿者提起40到50起诉讼。由于其法律策略，Winner仍然占据了国内方向盘防盗装置市场的超过一半——对于一个如此容易被仿冒的产品来说，这实属不易。

奇怪的气味。Winner的策略并不适合所有人。将仿冒者告上法庭的费用使得这一举动在产品没有长久和盈利的生命周期时显得可疑。加利福尼亚服装制造商LA Gear Inc.的律师唐·劳伦斯（Don Lawrence）表示，许多外国仿冒艺术家“可以在两到三周内复制你的风格，然后完全退出这个行业。”

而且Winner的法院记录也不一定容易复制。其案件之所以强有力，是因为仿冒品之间的高度相似性。但情况并不总是如此。事实上，许多仿冒品是合法的。以染色体XX XY（Chromosome XX XY）为例，这是一种所谓的替代香水，是CK One的低价仿冒品，CK One是来自卡尔文·克莱因（Calvin Klein Inc.）的畅销产品。自1994年CK One上市以来，这款香水很快就与近四十种模仿品一起出现，包括染色体XX XY。这两种香水——染色体XX XY和CK One——的气味几乎相同。但由于其不同的名称、包装和略微不同的配方，染色体XX XY迄今为止并没有侵犯CK One的商标保护。

幸运的是，非法律策略也可以有效对抗仿冒品——无论是合法的还是非法的。首先，在销售或许可产品之前，三思而后行，尤其是在那些以生产仿冒品而臭名昭著的国家，如中国、印度、泰国、委内瑞拉和哥伦比亚。同样，如果您打算在国外制造、销售或许可您的产品，可以考虑花几千美元请国际侦探机构，如平克顿公司或克罗尔协会，调查您的潜在商业伙伴，以查看他们是否被怀疑为仿冒艺术家。

广告也可以成为对抗抄袭者的有力武器，警告消费者关于廉价仿制品，并指出您产品的优越性。例如，Winner花费大量广告预算告诉人们“不要接受任何仿制品”来推广其Club产品。但要小心：广播假货的存在也可能吓跑顾客。

最佳防御。包装也可以作为对抗模仿者的武器。越来越多的公司正在使用全息图——那些悬挂在越来越多产品上的闪亮、雕刻的银条——来证明其商品的真实性，同时提醒消费者寻找这些标记。这些标记通常每个成本不到4美分，可以用一台成本不到10,000美元的机器贴上。确实，它们可以被复制，但复制原件的清晰度既困难又昂贵。一个满意的用户是位于纽约扬克斯的Photo File Inc.，这是一家年收入600万美元的公司，向大型零售商销售运动明星的照片，并受到低成本仿冒者的冲击。“全息图帮助客户识别我们的产品是高质量的，”照片编辑布莱恩·瑞利说。

有时候，试图超越仿制品是有道理的。例如，万花筒制造商WildeWood被克隆得如此频繁，以至于创始人Eilrich得出结论，他最好的防御就是每年推出至少三款新产品，并在仿冒者出手之前从中获利。虽然他也起诉仿冒者，但Eilrich认为律师并不是一个完全的解决方案。“采取防御措施是有益的，而不仅仅是进攻，”他说。

这对任何小企业来说都是一个很好的教训。忘记完全防止仿制品吧。但通过智能的防御措施，加上明智的法律进攻，可以将它们挡在门外。