关于生物技术玉米的争论 - 彭博社

迪特·范斯坦拿起一根看似普通的黄色玉米棒。他用拇指弹掉一颗玉米粒。“我们很惊讶这个小东西竟然变成了如此大的问题，”他说。“小东西”是由Ciba在美国开发的转基因玉米种子，旨在抵抗可能摧毁欧洲20%玉米作物的霉菌。美国农民已经开始收获这种产品。但尽管经过两年多的争论，欧盟仍未批准Ciba的种子在欧洲农民中销售，理由是环境和健康问题。

这是一个潜在的严重问题。如果欧盟禁止Ciba的种子进入欧洲，它也可能会阻止所有美国玉米。尽管美国的转基因玉米不到1%，但欧盟可以以无法区分转基因玉米和天然品种为理由，合理化全面禁运。因此，美国农民可能会失去每年高达4亿美元的出口市场。如果争端扩大，所有其他美国农业商品也可能受到影响，欧洲公司也将遭受损失。“在欧洲从事基因研究与开发的所有类型公司的研发都面临风险，”Ciba-Geigy的范斯坦辩称。

Ciba在欧洲销售其种子的努力始于1994年。为了在欧盟内部销售转基因食品，公司必须首先获得欧盟某个国家的监管支持。Ciba选择了法国，法国没有提出异议。但随后，13位欧洲环境部长在今年6月的会议上表示了疑虑。最大的担忧是，这种玉米可能对任何食用它的牛造成无法估量的后果。

布鲁塞尔的官僚们不愿与如此多的对手发生冲突，并且因最近的疯牛病恐慌而感到不安，因此建议进一步研究。在报告于11月发布之前，Ciba的玉米仍处于悬而未决的状态，既未获批准也未被否决。与此同时，还有九种转基因种子产品，包括苜蓿、向日葵和油菜，正在等待批准。“许多其他公司甚至害怕开始批准程序，”一位美国外交官说。

绿色和平的威胁。欧盟官员承认他们需要简化批准程序，但他们感到受到环保主义者的束缚。绿色和平和其他组织现在计划抵制美国大豆，其中包括转基因品种。“我们不想要任何转基因食品，”奥地利全球2000组织的托马斯·施韦格说。“这对环境有害，对健康也危险。”相比之下，生物技术的支持者指出，转基因种子可以减少作物浪费。他们坚称没有证据表明这些产品是有害的。

不要试图向欧洲的环保主义者宣传这些好处，他们也可能试图阻止运载美国玉米的船只。“我们将考虑所有可能的行动，”绿色和平国际生物技术主任伊莎贝尔·迈斯特警告说。Ciba的小种子正在引发一场全面的对抗。