天上天气预报？ - 彭博社

全球定位系统的24颗卫星已经彻底改变了导航和制图。接下来，GPS系统可能会——间接地——对天气预报产生同样的影响。

自1995年4月以来，一颗重达八磅的“鸟”一直在450英里高的低地球轨道上飞行。它穿过从12500英里高的GPS网络发射下来的无线电信号。通过测量GPS信号在穿过上层大气时的失真情况，这只太空小鸟使得计算局部空气温度、压力和湿度的变化成为可能。将这些数据与常规测量（包括那些在达到20英里之前就会爆炸的气象气球的数据）结合起来，可能会导致前所未有的全天候高精度天气预报，国家科学基金会大气科学主任杰伊·费因表示。

及时覆盖整个地球“将需要8到16颗微卫星的星座，”大学气象研究公司GPS气象研究负责人迈克尔·L·埃克斯纳说。埃克斯纳补充说，这样的舰队可以以不到1亿美元的成本建造和发射。