评论：克林顿的减税政策：规模更小，但不更聪明 - 彭博社

比尔·克林顿可能为90年代 concocted 了一个政治上完美的减税方案。它吸引了关键的选民群体，比如面临大学账单的房主和中产阶级父母。这个方案足够大，可以让总统参与与共和党挑战者鲍勃·多尔的减税竞赛，但又足够小——在六年内1180亿美元——让他声称不会破坏预算。最重要的是，这个计划在竞选雷达下悄然进行。由于多尔为其5480亿美元的减税承诺所做的不可思议的承诺，克林顿的施舍得以毫无挑战地滑过。

然而，仔细观察会揭示总统的计划是选民诱饵胜过经济智慧的胜利。克林顿坚持老派民主党的理念，试图微调商业和消费者行为。他的好处可能会变得不那么美好，反而提高——而不是降低——教育和住房的门槛。

以克林顿为大学提出的一对减税措施为例。学生或其父母可以从税单中减去每位学生1500美元的抵免，或每年从应税收入中扣除高达1万美元的大学费用。目标是让14年的教育成为所有美国人的新最低标准。

学费通货膨胀。这是正确的目标——但减税措施是错误的工具。“扣除和抵免的方式过于宽泛，”麦卡莱斯特学院院长和经济学家迈克尔·S·麦克弗森警告说。那些负担不起大学费用的孩子将受益——但62%的高中毕业生本来就会选择上大学。保守派的政策创新研究所表示，该计划将补贴100名现有学生以招收三名新学生。

克林顿派不介意这种泄漏：他们认为，中产阶级家庭需要帮助应对飙升的学费。但布鲁金斯学会经济学家罗伯特·D·赖施豪尔认为，减税“将助长学费通胀的火焰”。超过90%的家庭将符合帮助条件。这种广泛的补贴将降低对学费上涨的抵制，使大学能够抽走这笔钱。考虑到该计划的430亿美元成本，“我宁愿看到更多的钱用于奖学金，以激励孩子们，”洛克希德·马丁公司首席执行官、商业圆桌会议教育工作组主席诺曼·R·奥古斯丁说。

克林顿为房主提供的补助要小得多——在六年内为14亿美元——但仍然令人担忧。克林顿和多尔都提议通过后门废除房屋的资本利得税。根据现行法律，房屋卖家可以通过购买更昂贵的房屋来延续利润，直到他们满55岁。然后，他们可以获得高达125,000美元的免税收益。克林顿的计划将允许卖家在每笔交易中免除50万美元的利润；多尔的计划将根据拥有年限免除25万美元到50万美元。

现行法律可能更多的是一种麻烦，而不是增加收入的手段。房地产经纪人报告称，1993年现有房屋的销售量为380万套，但只有148,000名卖家对收益缴税。克林顿派认为，更高的免税额将减轻业主的记录保存负担，并让空巢家庭和搬迁者在没有惩罚的情况下购买更便宜的房屋。但即使没有这个想法，财政部在未来五年内也将向业主提供5020亿美元的资金。对少数人的新减税和免税意味着其他人——主要是租户和不逐项列举的房主——将不得不以某种方式弥补差额。潜在买家损失最大，因为税收减免推高了土地和房屋的价格。

更重要的是，住房的税收减免损害了经济。资本——急需用于生产性用途，如研究或新工厂——反而被吸引到住房中。联邦储备经济学家凯文·哈塞特表示，美国的住房投资比没有税收优惠时高出50%。另一个减免“是朝错误方向迈出的一步，”普林斯顿大学经济学家哈维·S·罗森说。“除了政治，没有好的理由。”

啊，是的，政治。克林顿的税收计划显示他是廉价迎合的高手。总统还在利用这一事实，赖施豪尔说，“许多小而愚蠢的想法似乎没有得到与一个大而愚蠢的想法相同的关注。”在愚蠢想法与更愚蠢想法之间的竞争中，克林顿可能会胜出。但也许在他再给国家带来一批愚蠢的税法之前，他会变得聪明一些。