拉莫斯之后的道路 - 彭博社

这是一次非常不寻常的讲道。在10月6日于马尼拉举行的宗教服务中，菲律宾最受欢迎的福音传教士之一埃迪·维拉纽瓦认真地谈到了由上帝之手选择的国王和王子，以实现他的目的。“国王和总统的任期仅由上帝决定，”他宣称。然后，在神圣与世俗的戏剧性结合中，维拉纽瓦带领总统费德尔·V·拉莫斯和聚集的信徒们为拉莫斯六年任期的延长进行了一场感人的祈祷。

决定性时刻。拉莫斯并没有表明他是否会在1998年安静离开，或者寻求宪法修正案以允许他连任。另一个选择是他承担未选举产生的资深政治家的角色，就像李光耀在新加坡所做的那样。由于不确定性如此之大，距离他任期结束还有17个月，关于他继任者的问题已经成为“城中的话题，”前政府官员、现任印尼拥有的达玛拉菲律宾公司董事长阿兰·T·奥尔蒂斯说。

对于这个岛国来说，这是一个决定性时刻，自马科斯时代的黑暗日子以来，它已经走过了漫长的路程。但在这个国家巩固其作为亚洲虎的地位之前，还有很多工作要做。正如拉莫斯在《商业周刊》中所说：“我不希望我们所取得的政策、势头和巨大进步被浪费。”然而，如果拉莫斯选择退出，可能没有他的潜在继任者具备保持国家增长和投资流入所需的技能或地位。如果拉莫斯坚持连任，政治和宪法危机的风险将很大。这可能意味着回到旧日的混乱和经济停滞。

拉莫斯，一位68岁的前将军，是数百万人的英雄，因为他主持了前所未有的经济增长、外资激增，以及从教育和住房到亚洲最具创新性的私有化计划等一系列改革。他的倡议被认为巩固了国家的民主，并减缓了腐败的最严重过度现象。对许多支持者来说，拉莫斯的另一个任期不仅是可取的——而且对国家的持续增长至关重要。这就是为什么他的追随者正在收集签名以修宪，让拉莫斯再次参选。

参议院政变。但拉莫斯有他的对手。一些人看到了费迪南德·马科斯的影子，他不断改变法律以巩固自己的独裁统治。一些人有自己的统治野心。许多人不希望宪法被修改。因此，支持拉莫斯第二任期的早期举动引发了一场激烈的反对风暴。10月10日，24名成员的参议院的政治家们上演了一场戏剧性的领导政变，剥夺了一名拉莫斯忠诚者的参议院主席职务，试图阻止宪法的改变。国内两位最有影响力的人物公开反对拉莫斯在1998年后继续任职：马尼拉的海梅·卡迪纳尔·辛和前总统科里·阿基诺。“现在是一个非常敏感的时刻，”一位在马尼拉的西方外交官说。

确实如此。拉莫斯正试图控制这个问题，以便在11月22日至25日于马尼拉举行的亚太经济合作会议（APEC）上展示他的进展。从美国总统比尔·克林顿到中国总统江泽民的领导人都计划出席。拉莫斯希望吸引更多投资，并消除菲律宾是一个亚洲失败国家的持续观念。

然而，拉莫斯的对手们正试图迫使总统在亚太经济合作会议之前表明他的意图。他们希望拉莫斯会如此关注展示菲律宾的积极形象，以至于他会单方面否认任何留任的意图。

撇开政治不谈，拉莫斯选择菲律宾在这个时候成为焦点再好不过了。在其亚洲邻国中，菲律宾的增长正在加速，政府官员表示，年均GDP增长从现在的5%提升到8%是可以实现的。年均国民生产总值增长已经达到7%，这得益于海外菲律宾人汇回的资金（图表，30页）。拉莫斯自豪地说：“我们打破了繁荣与萧条的模式。”他是美国西点军校的毕业生。自四年前上任以来，他结束了电力黑outs，严厉打击裙带关系，并促进了竞争。通货膨胀正在下降，外汇储备在上升，甚至马尼拉那 notoriously 刻薄的媒体也找不到太多经济方面的抱怨。拉莫斯最近与南方明达那岛的分裂主义穆斯林叛军签署了一项和平协议，为结束长达300年的冲突奠定了基础。

被媒体称为“稳健的埃迪”的拉莫斯并不张扬，但他一直在追求一项持续的改革议程。自由派赞扬他对社会问题的关注以及愿意剥夺长期以来掌控国家商业的家族集团的特权。以前，电信实际上是一个垄断特许经营。新电话线路的排队时间长达数年，令消费者和企业都感到愤怒。现在有九家公司在争夺市场。服务质量提高，费用下降。此外，菲律宾航空公司的航空垄断已经结束，一些新兴航空公司已经开始运营。

商业方面，尽管这意味着更多的竞争，但仍然接受拉莫斯的增长战略，并欢迎他在阿基诺时期六次政变尝试后带来的政治稳定。作为一个科技爱好者，拉莫斯在国外旅行时使用视频会议召开内阁会议，并为总统府马拉卡南宫安装了电子邮件。

“棺材案例。”在曾经沉寂的马尼拉，建筑起重机点缀着天际线，证明了繁荣的到来。工人们争先恐后地建造公寓和办公室。道路拥堵，团队在街道上挖掘，以铺设数十万条新的电话线，并为首都建设轻轨系统。“我们对菲律宾持积极态度，”香港上海银行有限公司首席执行官布赖恩·G·弗雷德里克说。汇丰银行的菲律宾分行已开始发行信用卡，并利用银行业自由化的机会开设新分行。

自拉莫斯接任以来，菲律宾取得的进展难以夸大。“我们不是一个烂摊子，我们是亚洲的棺材案例，”国会议员、C&P Homes大型开发商负责人曼努埃尔·B·维拉尔·小说。该国部分地区常常连续6到10小时没有电。现在，自1991年以来在这里投资了1亿美元的本田汽车菲律宾公司，对可靠电力的信心如此坚定，以至于在其最新的组装厂没有安装备用发电机。尽管近期投资者因担心房地产泡沫而抛售房地产股票，但马尼拉综合股指今年迄今已上涨14%。

菲律宾长期以来因混乱的政治体系而受到嘲笑，但拉莫斯政府正在表明民主与发展可以携手并进。“我们看到菲律宾在政治上稳定，而周围大多数其他国家都在经历不稳定，”美国菲律宾商会执行董事罗伯特·M·西尔斯说。

但拉莫斯仍需推动一长串改革。拉莫斯向国际货币基金组织（IMF）承诺将通过的全面税制改革提案，因等待国会批准而停滞不前。如果没有它，菲律宾将在1998年面临日益增长的预算赤字。内阁成员西丽托·F·哈比托表示，未能推进“可能威胁整个改革”进程，他负责国家经济和发展局。私有化收入使拉莫斯能够平衡预算并在基础设施上大举投资，但现在需要提高税收来填补空缺。“到目前为止，我们通过私有化融资了大部分增长，”总统候选人之一的参议员格洛丽亚·马卡帕加尔·阿罗约警告说。“这不是可持续的。我们的家族财富正在耗尽。”

其他领域也需要改革。缓慢且半封建的农业部门占经济的四分之一，正在阻碍增长。法律体系混乱，资本市场需要现代化，以提供持续增长所需的资金。外国公司希望有更宽松的零售法律、更好的知识产权保护以及对财产拥有权的限制放宽。

绑架。尽管有所改善，但不充分的基础设施仍然拖累着菲律宾经济。马尼拉的交通开始与曼谷竞争，成为亚洲最糟糕的交通之一。火车服务一片混乱，国家过于拥挤的渡轮则是死亡陷阱。水和污水设施在各地都不够完善。国际货币基金组织估计，菲律宾在未来十年需要将政府基础设施支出翻倍，达到每年50亿美元，仅仅是为了赶上泰国。

安全问题也是一个令人担忧的原因。绑架勒索仍然很常见，警方的表现从仅仅无能到公然腐败不等。虽然绑架者通常以当地华人商人为目标，但他们的受害者也包括日本人、台湾人和韩国人。对于在拉莫斯执政期间加大对电子和汽车投资的日本公司来说，个人安全仍然是一个“非常大的担忧，”本田汽车公司总裁宫岛浩二说。

面对这些困难，拉莫斯谨慎行事。当被问及是否考虑继续留任时，他含糊其辞地说：“我最重要的目标是确保在独特的菲律宾民主制度下，增长路径和社会公平路径将在1998年之后继续。”

拉莫斯的对手声称支持持续的经济和政治改革，但在一个马科斯拒绝移交权力的记忆仍然鲜活的国家中，感到不安并不奇怪。人们还担心，尽管有关于继续改革的声明，一些候选人可能会采取更具民粹主义的做法，从而危及一些来之不易的经济成果。商界对约瑟夫·埃斯特拉达特别紧张，他在民意调查中名列前茅，但他迎合民意的做法可能会削弱进一步的改革。

假设他不参选，无论拉莫斯作为执政的基督教民主党Lakas-National Union决定支持谁，都将享受到强大政党机器带来的所有好处。“对于一个受欢迎的候选人来说，这将是决定性因素，”马卡帕加尔-阿罗约说。

具有讽刺意味的是，拉莫斯留任的举动可能会引发总统不希望出现的政治不确定性。“商界希望给他另一个任期，但我们意识到这种干扰将太大，”长期居民和AYC Consultants Inc.的总裁彼得·华莱士说。

那么接下来会发生什么？“上帝知道，”强大的Ayala Land Inc.总裁弗朗西斯科·H·利库安南三世说。“但当事情推向极限时，我们会选择一个好总统。”菲律宾一再挥霍其好运，最好寄希望于此。