日本航空的巨大问题 - 彭博社

进入1996年，日本航空公司认为其噩梦般的经营状况终于结束了。通过裁员、冻结招聘和搁置投资的企业减肥计划，航空公司的巨大亏损得以遏制。JAL的飞行员们不再享受从成田机场回家的司机接送服务。相反，节俭的心态为截至3月的财年带来了微薄的利润。

好消息。然而，现在看来JAL的复苏似乎是一个虚假的曙光。飙升的燃油价格、日元贬值和新的竞争对其脆弱的复苏构成了威胁。这就是为什么航空公司准备进一步削减成本，以确保可观的利润得以实现。

国内新兴竞争者。最大的直接问题是喷气燃料的现货价格，在过去一年中，新加坡交易所的价格上涨了45%，达到每桶32美元。很少有人认为价格会很快回落。更糟糕的是，自4月以来，日元对美元贬值了30%，削弱了JAL在以美元计价的石油市场上的购买力。从4月到8月，JAL的燃料账单比去年同期增加了9000万美元。“油价正在打击收益，”东京BZW Research Ltd.的道格拉斯·林志豪说，他负责跟踪JAL的情况。投资者在期待10月30日JAL发布半年财报时，已将股价压低（图表）。许多分析师预计JAL的营业收益将下降28%，降至1.62亿美元，收入为54亿美元。

在国内市场也有坏消息，JAL在该市场的份额为27%。10月14日，日本航空票务折扣商HIS公司宣布计划推出一家国内航空公司，票价将比JAL在高流量的东京-札幌航线上的票价低50%。这将是自1950年代以来第一家新的国内航空公司。在放松管制的举措中，交通部可能会将最佳的着陆时段分配给这家新兴航空公司，地点是在东京新扩建的羽田机场。

将旗舰航空公司恢复正常的任务落到了自1995年以来担任日本航空（JAL）总裁的近藤明身上。这位62岁的高管在东京大学毕业后直接加入了这家航空公司，甚至还娶了一位JAL的秘书。这位在公司工作多年的员工必须解决仍然臃肿的成本结构。即使在现在，JAL的一名高级空姐年薪超过10万美元也并不罕见。总体而言，JAL的运营成本比联合航空或西北航空高出三分之一，远高于新加坡航空。

近藤的目标是在1998年前削减18亿美元的成本。为此，JAL计划通过买断和自然减员将员工人数减少5000人，降至17000人。明年，JAL还将利用位于中国厦门的设施对部分机队进行改造。JAL预计在那里翻新六架波音747的费用与在日本翻新一架的费用相当。为了避开日本价格过高的石油公司，JAL正在直接从新加坡的供应商那里购买一些石油，节省了10%的成本。

外籍员工。JAL的工会已经同意了节省成本的让步，现在对低薪外籍员工的存在感到担忧。JAL的子公司日本航空包机公司从15个国家招聘飞行员，并将他们安置在夏威夷，而机组人员则驻扎在曼谷——这一切的成本远低于在日本的运营。该部门负责从日本飞往夏威夷、曼谷、关岛和塞班岛的航班。到1998年，它将占JAL海外交通的17%。日本航空工会副主席加藤英夫表示：“这就是极限。”他警告说，如果JAL为了外籍员工而挤出日本员工，将会出现麻烦。

尽管如此，近藤别无选择，只能提高赌注。尽管日本航空正在运送更多的国际乘客，但其利润受到海外航空公司的压力。1994年，大阪外的关西国际机场的开放使外国航空公司能够将运力提高20%。尽管日本航空进行了降价，联合航空公司和西北航空公司在某些太平洋沿岸的票价上仍然比它低10%。在这个由成本驱动的残酷商业环境中，日本航空的新紧缩时代才刚刚开始。