华盛顿和首尔转向对抗 - 彭博社

反美情绪在一个关键的亚洲盟友中上升。地区紧张局势、美国军人的不当行为以及从汽车到电信的贸易争端正在损害两国关系。美国和日本？不，这次火花在美国和韩国之间飞溅。

事实上，华盛顿与首尔之间的关系比近年来的美日关系更加紧张。本月早些时候，美国检察官指控一名韩裔美国情报分析师为首尔间谍。而美国可能很快会在世界贸易组织对韩国提出三项投诉。华盛顿试图通过在十月派遣一名高级国务院官员到首尔来消除裂痕的怀疑。但这并没有愚弄任何人。“这是一段非常非常麻烦的关系，”一位美国政府的亚洲专家说。

不信任的种子。在所有摩擦背后，是两国态度的变化。随着中国影响力的增长，美国在该地区的利益超越了保护韩国免受北方威胁。美国的长期目标是：统一两国。但韩国在统一的时机和条件上与美国存在分歧。在贸易方面，在军事上支持韩国45年后，美国希望进入其中产阶级市场。受到经济实力鼓舞的韩国人正在提出与美国立场相悖的主张。

不信任的种子是在1994年播下的，当时美国与北韩达成协议，平壤承诺冻结其核武器计划，以换取燃油和两个核反应堆，由韩国资助。但首尔担心美国可能会在其代价下与北方亲近。国务卿沃伦·M·克里斯托弗在九月中旬一艘北韩潜艇在韩国海岸搁浅时的反应重新激发了首尔的怀疑。克里斯托弗的警告“所有各方……避免采取任何进一步的挑衅行动”被首尔视为暗示其有过错，因此感到不满。

行政贸易战士们 meanwhile 正在加大对首尔的压力。两个1995年的WTO案件指控韩国对进口商品采取歧视性待遇。现在，美国正在考虑另外三个案件。克林顿政府的人对此感到愤怒，例如，首尔对大型汽车征收更高的税收，以及未能采用全球版权保护。

然而，这些障碍在贸易数据中并不明显。在经历了多年的赤字后，美国去年与韩国的贸易顺差达到了12亿美元。美国官员预计今年将适度增长。尽管如此，代理美国贸易代表查琳·巴尔谢夫斯基认为，韩国对美国企业来说是“一个极其困难的市场”。例如，底特律的三大汽车制造商必须面对8%的进口关税和高达20%的大型汽车消费税。由于需求激增，过去18个月进口汽车销量大幅上升，但仍仅占国内汽车市场的0.7%。经济战略研究所所长克莱德·V·普雷斯托维茨指出：“韩国正在遵循与日本相同的模式。如果他们能做到，他们就不会进口。”

首尔坚持认为它已经降低了关税和消费税。但克林顿政府的人对此置之不理。韩国方面抱怨美国似乎正在抛弃其盟友，“几乎接近偏执”，一位高级美国官员表示。尽管如此，首尔知道它在军事上依赖美国。因此，两国将是不安的盟友——至少在统一问题得到解决之前。