笔记本电脑：小型设备持续增长 - 彭博社

今年，近1300万人——旅行销售代表、管理人员和小企业主——将获得一台新的笔记本电脑。在过去，大多数买家可以用一只手数出他们可能考虑的品牌：东芝、康柏、IBM或苹果。这四大品牌几乎垄断了三分之二的便携式电脑市场。

但现在不再如此。新的供应商纷纷涌入，以令人惊叹的低价赢得客户，提供配置丰富的便携式电脑。受到市场快速增长、稳定利润和高可见度的吸引，像宏碁、戴尔、三星、德州仪器，以及最近的富士通和日立等新进入者正在颠覆笔记本买家与其供应商之间长期以来的关系。在这个过程中，他们正在重新定义笔记本电脑为日常计算机——不仅仅是路上战士的昂贵配件。

市场领导者正在反击，将一年前仅在售价为6000到8000美元的机器上找到的技术推入售价低于4000美元的机器中。例如，IBM正在将其重点从昂贵的高性能型号转向更广泛受众的型号。其最新的多媒体ThinkPad 365于10月15日发布，标价3500美元，却配备了12英寸彩色显示屏和红外链接，允许笔记本将文件发送到另一台PC或打印机。

顶级供应商通过增加更多面向商业的笔记本电脑来捍卫他们的市场，同时也在接触新的买家。从学生到管理人员都有适合的机器。作为销量领先者的东芝推出了15款新型号，从超轻便的旅行者到针对小企业和家庭办公室买家的型号。这些家庭办公室机器正在像百思买这样的电子连锁店销售。

苹果电脑在去年五月因其PowerBook 5300系列出现严重质量问题而退出市场，现在正在回归。1400C于十月推出，配备117 MHz的PowerPC芯片和11.3英寸的主动矩阵屏幕。然而，苹果爱好者可能要等到一月才能看到充足的供应。

佳能美国在一年前几乎没有笔记本电脑市场的存在，现在正以其InnovaBook系列采取积极的价格策略。490 CDT配备133 MHz的奔腾芯片、六速CD-ROM、1.0千兆字节的硬盘驱动器和11.3英寸的主动矩阵屏幕，售价仅为3000美元，比大品牌供应商的类似机器便宜三分之一。作为秋季促销，佳能还为每台490 CDT笔记本电脑赠送一个叶子吹风机。

大开幕。另一个让市场动荡的因素——对消费者有利——是一些传统供应商的库存短缺。大型企业，直到现在仍是笔记本电脑的最大市场，正在将其移动计算机队伍从基于英特尔486芯片的机器升级到奔腾型号。这使得顶级供应商——东芝、康柏和IBM——在满足需求方面感到压力。同时，这也为佳能、夏普和惠普等公司创造了一个巨大的市场机会。

面对如此多的新选择，你应该关注什么？最大的考虑因素仍然是显示屏。选择主要集中在尺寸和技术上。去年，最常见的显示屏为10英寸。但这些显示屏正在迅速被中高价位型号中的11英寸和12英寸LCD所取代。主要的屏幕技术类别是被动矩阵，也称为DSTN，以及主动矩阵，也称为TFT。后者更亮，颜色更丰富——价格也更高。

中档笔记本电脑，价格约为3000美元，配备11.3到11.8英寸的被动矩阵显示屏。最昂贵的笔记本电脑，价格在5000到8000美元之间，配备更大的12英寸以上的主动矩阵屏幕。选择更大显示屏的一个优点是，这些便携式设备可以在不需要外部显示器的情况下充当办公机器。例如，康柏（Compaq）高度评价的LTE 5300，配备12英寸屏幕、内置音响和1.3GB硬盘，功能与任何台式机一样多样化。它的价格也很高：测试时为6398美元（图表）。

减少眼睛疲劳。主动矩阵屏幕在强光下更易于观看，并且在客户演示中表现良好。另一个优点是：TFT屏幕在长时间使用时比被动矩阵模型造成的眼睛疲劳更少。虽然TFT仍然比DSTN更昂贵，但TFT的溢价正在缩小。在AST Ascentia J上，主动矩阵显示屏仅增加300美元的价格。

但屏幕并不是唯一的考虑因素。注意指点设备。使用这些伪鼠标的难易程度将决定你的笔记本电脑的用户友好性。许多制造商，如Packard Bell、NEC和佳能，已经采用了触控板光标控制——特别是对于高端机器。对于大量文本编辑或电子表格工作，康柏LTE 5000、IBM和东芝笔记本电脑上的橡皮擦式指针，或戴尔计算机的Latitude XPi笔记本中的光学轨球可能是更好的选择。这两种技术提供了更精确的控制。

另一个需要记住的事情是：指针的质量各不相同。确保你对提供的版本感到舒适。康柏新款Armada 4100系列和WinBook Computer的Winbook FX中的一个不错的设计是，你可以选择触控板或轨球。

这是一个欢迎的创新：戴尔和德州仪器现在在各代笔记本电脑中使用相同的电池。这个想法是通过保证今天购买的配件可以在未来的型号上使用，从而分摊附加设备或额外部件的成本。“稳定性是关键，”戴尔副总裁乔恩·塞德马克说。“企业客户在寻找连续性。”戴尔还为所有型号使用相同的扩展坞。塞德马克表示，现在一半的笔记本客户购买扩展坞，这是一种帮助笔记本在办公室和路上使用的设备。计算机可以插入该设备，该设备具有局域网、打印机端口等所有连接。

为了获得最佳性能，选择带有快速PCI“总线”的扩展坞，该总线在大多数台式机中使用。此外，请考虑这一点：如果您选择一台具有大屏幕和大量磁盘存储的笔记本，您只需要一个便宜的“端口复制器”，配备以太网卡，将您的笔记本连接到公司网络。

自1994年重返笔记本电脑市场以来，戴尔在价格上一直很有攻击性。它在其低价的Latitude LM系列中提供12英寸的主动矩阵屏幕和133-Mhz的奔腾芯片，其中包括一款售价为3000美元的多媒体笔记本。低价格和先进功能帮助戴尔的Latitude LM P133ST在NSTL/McGraw-Hill的测试中成为排名最高的机器。

德州仪器在便携式设备中跃升至第三位反映了另一个变化。在一个预计今年单位销售增长25%的市场中，拥有多个广泛的产品线是重要的。TI大大扩展了其Extensa系列。这些机器专为小型和中型企业量身定制，包括Extensa 570 CDT，它使用较旧的100-Mhz奔腾芯片，但在NSTL的排名与一些133-Mhz机器一样高。

市场也在要求设计能够适应升级，就像台式机一样。大多数笔记本电脑现在都有一个模块化的“舱口”设计，可以容纳软盘驱动器、CD驱动器或额外的电池。一个售后市场正在出现，以填补这些舱口。觉得你的PC制造商对备用电池收费太高？考虑一下康涅狄格州诺沃克的Port公司，它出售的笔记本电池价格比制造商低约20%。ThinkPad的电池更换费用为110美元，而IBM在商店中的产品售价为130美元。买不起新的多媒体机器？松下出售的附加四倍速CD-ROM驱动器售价为350美元。

随着笔记本电脑竞争的激增，预计会看到许多新品牌从那些航空座椅托盘上冒出来。虽然还没有达到汽油战争的程度——每次加油都有免费眼镜。但一个叶片吹风机也不错。