皮尔逊的《黑暗中的一击》 - 彭博社

在她于10月17日意外被任命为培生集团首席执行官的几天内，马乔里·M·斯卡尔迪诺面临着关于鲁珀特·默多克持有40%股份的英国天空广播公司正在准备敌意收购的传闻。斯卡尔迪诺现在是培生集团50%控股的《经济学人》集团的首席执行官，面对这些传闻她毫不在意。《经济学人》编辑及其密友比尔·埃莫特回忆道：“她把这当作她的洗礼，笑着一笑置之。”

这不会是斯卡尔迪诺在新工作中的最后一次考验。作为一家价值30亿美元的综合企业，培生控制着一些世界上最知名的业务，但它的表现却不尽如人意。收购传闻将股价推至年度高点。来自股东的压力正在迅速增加，以至于当她明年初开始新工作时，斯卡尔迪诺可能不得不考虑自己拆分培生——否则将面临真正的收购威胁。49岁的斯卡尔迪诺尚未透露她的计划：“如果我已经知道答案，我可以在六个月内完成这项工作，但我不知道。”但她指出，她得到了董事会的保证，“没有什么是神圣不可侵犯的。”因此，不要对这家保守公司出现激进变革感到惊讶。

如果拆分，培生的估值将达到约76亿美元，比其当前股价的市场价值高出约10亿美元（见表）。斯卡尔迪诺可以通过剥离电视部门来实现部分价值。该公司拥有泰晤士电视有限公司，制作多部受欢迎的英国节目；格伦迪全球公司，制作肥皂剧和游戏节目；以及对英国新频道5的股份。该部门盈利，但没有机会达到现在在全球范围内横行的电视巨头的规模。“除非他们打算花费大量资金来发展业务，否则很可能会被出售，”伦敦潘穆尔·戈登公司的媒体分析师安东尼·德·拉里纳加表示。潜在的买家包括格拉纳达集团PLC和卡尔顿通讯PLC。

失望。出售电视业务将使斯卡迪诺能够更多地专注于出版，包括《经济学人》杂志和其他相关出版物、《金融时报》和书籍。但如果皮尔森剥离其在商人银行拉扎德兄弟公司50%的股份，以及杜莎夫人蜡像馆和主题公园业务，皮尔森才会真正专注。然而，几位拉扎德的合伙人坐在皮尔森的董事会中，而拉扎德在上半年为皮尔森创造了2000万美元的利润。这就是为什么一些皮尔森高管不愿放手的原因。相比之下，杜莎夫人蜡像馆一直在消耗资源。

由于《经济学人集团》拥有3亿美元的收入，独立于其主要股东运营，斯卡迪诺对皮尔森几乎没有内部信息。她也没有管理一家大型上市公司的经验。因此，她的任命让一些分析师和投资者感到失望，他们希望能有一位外部的媒体巨头。“这是一场黑暗中的射击，”一位伦敦的媒体分析师说。“管理《经济学人》和管理一家大型上市公司之间有很大的区别。”

但斯卡迪诺可能会让她的批评者感到意外。自1985年她作为美国业务负责人加入《经济学人集团》以来，主杂志的发行量从265,000上升到625,000。在她担任集团首席执行官的三年期间，收入增长了78%，利润翻了一番，达到了3800万美元，这得益于主杂志的扩展覆盖和集团研究部门等业务的改善。

在此过程中，斯卡迪诺没有失去她的美国风格。她是德克萨斯州特克阿卡纳的本地人，与丈夫在乔治亚州创办了一家获奖报纸，斯卡迪诺常常在《经济学人》严肃的总部工作时戴着她儿子的棒球帽。她最好继续戴着那些帽子。它们可能会激励她打出投资者所期待的全垒打。