美国革命在电缆与无线 - 彭博社

`堪萨斯牛仔闯入城镇。" 一家英国报纸如此描述理查德·H·布朗在5月被任命为电信与无线公司（Cable & Wireless PLC）新首席执行官的事件。果然，自7月1日接任英国第二大电话公司这一艰难职位以来，布朗，这位从堪萨斯城的H&R Block Group Inc.被招募来的美国人，证明了自己是一位迅速反应的领导者。

10月22日，布朗公布了一项计划，旨在通过将C&W的英国电话业务与三家顶级有线公司合并，创建一个价值80亿美元的通信巨头。消息传出后，C&W的股票上涨近6%，达到每股7.42美元。两周前，布朗成功招募了德国公用事业公司RWE作为其在德国的关键合作伙伴——将其从死敌英国电信公司（British Telecommunications PLC）手中抢走。在接下来的几个月里，这位49岁的高管计划与意大利和法国的合作伙伴达成协议。这将增强C&W在欧洲电话市场于1998年放松管制时的存在感。

但要将C&W从一个价值87亿美元的控股公司，转变为一个专注的国际通信提供商，仅靠几笔快速交易是不够的。除了需要战略上的重新思考，C&W还必须在寻找全球合作伙伴方面赶上BT和AT&T。只有这样，它才能有效地与大型企业客户竞争——这是向消费者提供国际服务的第一步。

通过这次有线合并，布朗正在解决C&W最棘手的问题：其英国电话部门水星通信有限公司（Mercury Communications Ltd.）的业绩不佳。该部门正受到其更大竞争对手BT的挤压，后者被监管机构迫使大幅降低价格。水星的成本也飙升，压缩了运营利润。在1995年，水星的收益在扣除特殊项目后暴跌41%，降至2.27亿美元，销售额为26亿美元。

在裁员2500名员工后，约占其劳动力的20%，水星公司的利润在截至3月31日的年度中回升至3.67亿美元。但由于水星的市场份额停滞在约11%，布朗认为他需要超越仅仅处理电缆公司的长途和海外电话。如果合并顺利进行，C&W将控制英国最大的单一电缆运营商——这将为其提供一个广泛的同轴电缆网络，可以用于向家庭提供电话、电视和数据服务。

大约三周前，布朗与Nynex董事长伊万·G·赛登伯格和贝尔加拿大国际公司董事长德里克·H·伯尼取得了联系，讨论将他们的英国业务与C&W合并，并让C&W来管理它们。作为交换，合作伙伴将获得新公司的股票，名为电缆与无线通信，此外还有一些现金。

这是一个难以拒绝的提议。Nynex CableComms Group PLC是英国第二大电缆运营商，贝尔Cablemedia是第三大，共同拥有365,000个英国家庭作为客户。但他们仍在亏损。与英国其他年轻的电缆行业一样，他们也遭受了低于预期的有线电视用户数量的困扰。事实上，建立世界上最先进的信息超级高速公路的整个数十亿美元实验对支持它的北美投资者来说令人失望。但随着最重的启动成本完成，行业现金流正在转为正值。布朗的投资时机可能证明是明智的。

欢迎的举动。布朗的赌注是，他现在正在创建的电缆集团将拥有更强的市场力量，并且表现更好。新实体可以为600万个家庭提供服务，其中250万个家庭已经接入有线电视。目标是为客户提供一站式购物，提供丰富的语音、数据和视频服务——所有服务都整合在一张账单下。结果可能成为对英国电信的强大竞争者，后者被监管机构禁止在2001年之前提供娱乐服务。

预计在未来几年节省高达2.4亿美元的成本，新公司在与英国天空广播公司谈判节目费用时也将拥有更大的影响力。布朗计划在明年春天在纽约和伦敦出售电缆与无线通信的股份。

这可能是一个受欢迎的举措，因为到目前为止，布朗让投资者感到惊艳。但引导电缆与无线通信度过即将到来的行业混战可不是一场轻松的散步。