美国银行的零售复兴 - 彭博社

这是一份令人惊叹的工作——指挥一个在10个西部州拥有超过2,000个分支机构、6,900台自动取款机、数百个超市银行设施以及在亚洲的子公司的帝国——而美国银行公司（BankAmerica Corp.）作为全国最大的零售银行设施的运营商，必须迅速填补这个职位。十月初，全国第三大银行宣布消费者银行首席托马斯·E·彼得森（Thomas E. Peterson）即将退休，以及他的顶级副手卢克·S·赫尔姆斯（Luke S. Helms）突然辞职。这家总部位于旧金山的银行没有指定继任者。相反，它表示已启动寻找一位将两者职责结合起来的高管，成为美国银行的零售大亨和第二大权力人物。但在高层的不确定性中，现任和前任员工警告说，银行的零售业务目前占净收入的44.8%，正在漂流。一位美国银行的零售中层经理抱怨道：“我们不确定银行的方向。”

这次动荡至少表明首席执行官大卫·A·考尔特（David A. Coulter）准备对美国银行庞大的零售网络进行重大变革。49岁的考尔特是一位聪明的、擅长数字的企业银行家，他在年初成为首席执行官之前，将美国银行的全球批发网络转变为一个巨大的盈利机器。尽管他缺乏零售背景，但他公开抱怨美国银行的消费者银行需要一个现代化的商业战略。

外部重磅人物。考尔特拒绝接受采访，但在推动新战略的发展同时，他一直在加强对消费者银行的了解。接近银行的人士表示，他决定从银行外部聘请一位重磅人物作为新的零售负责人。61岁的彼得森是一位粗犷的消费品专家，去年想要退休，但在过渡期间被要求继续留任，银行表示。而且，前员工表示，考尔特认为52岁的赫尔姆斯是一位超级销售员，在转到总部监督美国银行的分支机构之前，他在华盛顿州运营美国银行的高利润Seafirst公司，但缺乏担任顶级零售职位所需的分析能力。两人均未能接受采访。

为了找到其零售主管，BofA最近聘请了旧金山的猎头公司Secura/Burnett Partners，消息人士透露。猜测的焦点集中在那些在管理远程运营方面经验丰富的顶级零售银行战略家身上。一个被提及的名字是波士顿银行公司副董事长爱德华·A·奥尼尔，他在最近的一次合并后被调入了一个职员职位。一些高管招聘人员认为，来自银行外部的黑马可能会获得提名。奥尼尔没有回应评论请求。

考尔特通常因其深思熟虑的风格和细致的规划而获得高度评价。但分析师表示，他对零售转型的处理显得笨拙。随着赫尔姆斯的离去和彼得森的无能为力，“显然，银行美洲应该更早地确定一个强有力的继任者，”布朗兄弟哈里曼公司分析师拉斐尔·索伊弗说。此外，现任和前任BofA管理人员指出，考尔特对零售业务的长期审查阻碍了银行充分利用其主要竞争对手富国银行的混乱局面，后者正在消化其对第一州际银行公司的收购。BofA管理人员表示，一些重要的产品决策已被推迟，例如推出新支付系统智能卡的时机。

家庭存款。就其本身而言，BofA的一位发言人坚称零售网络正在蓬勃发展。他指出，1996年前九个月，银行从消费者业务中赚取了9.52亿美元，为这些业务带来了可观的，尽管并非行业领先的17.56%的股本回报率。它还推出了几种新产品，包括针对家庭的更新版计算机银行服务。

尽管如此，BankAmerica的首席显然担心该机构在技术变革的时代中落后，尤其是在利用非分支分销系统方面。现在在西部与BofA竞争的富国银行，正在迅速远离传统分支，并以更低的成本运营其零售业务。因此，Coulter的新消费银行负责人面临的艰巨任务将是找出一种反击的方法——确保BofA不仅是最大的，而且也是最好的之一。