评论：权利改革：未咬的子弹 - 彭博社

富兰克林·D·罗斯福在1932年承诺平衡预算，却为了资助新政而增加了国家债务。理查德·M·尼克松，这位终身反共主义者，开启了美国与中国的关系。现在，是时候看看比尔·克林顿，作为老年人福利的捍卫者，急于连任，能否通过遏制对老年人福利的失控支出在历史上留下自己的印记。

不采取行动将使克林顿付出沉重代价。他所希望的每一个第二任期成就——包括平衡预算——都将被福利支出抹去。到2020年，根据当前趋势，每一美元税收都将以社会保障支票、医疗保险索赔和对养老院的医疗补助支付的形式流出。如果没有改革，福利支出将淹没所有其他联邦职能。

克林顿对此威胁的回应是什么？在整个竞选过程中，他一直回避这个问题。尽管他和鲍勃·多尔在医疗保险的短期解决方案上争论不休，但两人都没有谈论当婴儿潮一代在15年后开始退休时，社会保障将面临的崩溃。相反，两人都谈到要成立两党委员会来应对社会保障和医疗保险的长期失衡，仿佛任命的哲学王能够以某种方式将税收增加和福利削减等激烈问题的政治化去除。

请给我一个计划。委员会的推迟不会奏效，原因有两个。首先，政治日历对克林顿不利。即使他在就职日之前任命了一个委员会，该小组也不可能在1997年末之前就如此复杂的问题作出报告。在总统短暂的蜜月期之后——而且正值1998年中期选举活动开始之际——这不是采取行动的时机。因此，只剩下1999年。但是，克林顿在他任期的最后两年里愿意在他的影响力上押注多少呢？

委员会的第二个失败：没有总统的领导，它们无法运作。格林斯潘委员会，14年前被视为拯救社会保障的典范，在里根总统的助手们敲定了一项增税和削减福利的妥协之前，一直处于僵局中。今天讨论的解决方案——为老年人提供更多的医疗保险管理护理以及将部分社会保障转为私人退休账户——争议要大得多。没有蓝丝带小组能够在克林顿提出自己的路线图之前达成解决方案。

那么克林顿应该做什么？首先，告诉他的团队停止轻视这个问题。国家经济委员会主任劳拉·D·安德烈亚·泰森坚持认为，社会保障的长期缺口仅相当于工资基数的2.2%，这是征收工资税的基础。“根本不大，”泰森说。哦？这相当于将工资税提高9%，同时每年削减340亿美元的福利。克林顿和众议院议长纽特·金里奇（乔治亚州共和党）在去年冬天因他们的医疗保险计划之间每年200亿美元的缺口而两次关闭联邦政府。

行动？选举后的第二天，克林顿应该命令他的经济学家开始制定改革大三的计划。一个好的起点：政府的社会保障顾问委员会。该委员会有三个想法，涵盖了从将社会保障当前盈余的一部分投资于政府拥有的股票账户到部分私有化系统的各种选项。克林顿不必支持这些提案，但他应该给委员会一个白宫的平台来讨论这些提案，并开始教育国家改革的必要性。在就职日之前，克林顿应该准备好自己的社会保障计划进行宣布。

他会采取行动吗？私下里，一些助手暗示总统可能准备解决福利问题。当克林顿被问及社会保障的私有化时，“你会注意到他并没有说‘不，不，绝对不行！’”一位政府经济学家指出。但克林顿的首要任务将是巩固医疗保险信托基金，该基金预计将在2001年破产。然后，一位助手说，“我会说他至少尝试解决社会保障问题的可能性是50-50。”

任何赌博都是与国家的未来相关。克林顿应该现在就采取行动——在解决方案仍然可控且他的政治资本高涨的时候——以阻止福利洪流。否则，他通往21世纪的桥梁——更不用说他在历史上的地位——将会被冲走。