他们在网上监视你 - 彭博社

前几天在阅读我的电子邮件时，我发现了一条令人不安的信息。匿名发件人提供给我出售儿童色情内容，因为我的电子邮件地址——不是这个页面上的那个——“出现在一个符合此类别的名单上。”这条不受欢迎的信息让垃圾邮件超出了烦恼的范围。它强烈地提醒了我，为什么许多人对互联网对隐私的影响感到担忧。

隐私担忧从在全球互联网收集和分发个人信息，到雇主窥探员工，种种情况不一而足。政府限制某些做法的可能性正在增加。在最近举行的信息产业协会年会上，联邦贸易委员会委员克里斯汀·A·瓦尼警告在线企业，如果他们不限制数据的收集，特别是来自儿童的数据，政府将会采取行动。

今年，众议员爱德华·J·马基（民主党-马萨诸塞州）提出了一项立法，鼓励联邦贸易委员会和联邦通信委员会实施保护隐私的规定。如果民主党赢得众议院，他将成为一个关键电信小组委员会的主席。众议员布鲁斯·F·文托（民主党-明尼苏达州）进一步提出了一项法案，限制在计算机网络上收集个人数据。

关于当前和潜在客户的信息对市场营销人员来说是金矿。大多数杂志，包括《商业周刊》，使用问卷调查尽可能多地了解订阅者，包括家庭收入等信息。有些甚至可能租用数据用于高度针对性的营销活动。但全球互联网是不同的。网站运营商可以将问卷答案与观察到的行为联系起来，编制出例如对飞钓感兴趣的高收入50岁人士的名单。而电子邮件则提供了一条通往潜在客户的即时路径。

这发生是因为当你访问一个网站时，日志文件可以记录你来自哪个网站以及你在访问期间所做的一切，收集大量关于你兴趣的数据。如果你曾经在该网站上提供过你的姓名或电子邮件地址——比如为了利用一个特别优惠——该网站会在你的计算机上存放一个称为“cookie”的特殊文件。这个文件可以将你的姓名与未来的访问连接起来。没有要求你被通知这些信息正在被收集，几乎没有对其使用或销售的限制。

任何美国对这种“追踪”的限制可能首先会集中在儿童身上。一些网站通过玩主要是教育性的游戏来奖励可以兑换奖品的积分。但首先，孩子必须提供个人信息，例如电子邮件地址和喜欢的活动。但在欧洲，欧盟正在为网络制定隐私政策，甚至对收集成人信息的努力也可能受到限制。考虑到互联网的全球性质，一个地区的限制将会对全球产生影响。

通过不注册或不提供你的姓名，你可以减少个人信息的传播。但如果你发送电子邮件，你的地址会被泄露并产生垃圾邮件。我收到很多，大部分都是烦人的但无害的推销快速致富计划的努力。

与垃圾邮政邮件不同，收件人要承担部分一次性电子邮件的费用。在这个基础上，国会对未经请求的传真施加了严格但难以执行的限制，并禁止匿名传真。

电子邮件不受该法律的约束，更具争议。当美国在线公司禁止群发邮件时，一位邮寄者获得法院阻止该行动。上诉法院支持了美国在线，但法律仍不明确。

桌面威胁。如果你是企业计算机用户，隐私的最大威胁可能就在你的桌面上。来自WinWhatWhere公司的WinWhatWhere等软件允许网络管理员记录每一个按键和鼠标点击、每一个运行的程序或每一个从企业计算机访问的网站。

员工电子隐私的法律地位不明确。雇主不能秘密窃听你的办公室电话谈话，不能在洗手间里隐藏摄像头，也不能要求进行测谎测试。但在大多数州，他们有权阅读你的电子邮件。很少有人意识到这些监控程序，但它们可能会引发类似于1980年代导致大多数员工测谎仪被禁止的反弹。

行业自我监管比政府的强制干预更可取，后者往往会产生诸如1996年《通信体面法》这样的过度立法。一家美国上诉法院裁定该法律违宪，目前正在向最高法院上诉。如果企业未能采取合理的在线隐私政策，政府干预，可能还有监管过度，肯定会随之而来。

你怎么看？请告诉我你的想法，并于11月3日星期日东部时间晚上9点在美国在线的Globe参加我的直播会议。