大学巡回演讲的克利夫斯笔记 - 彭博社

在休斯顿南环高速公路上以每小时75英里的速度穿行，在倾盆大雨中，我一边摸索着赫兹的地图，一边在18轮卡车之间穿梭。我是迟到了与鲍勃·多尔的面试，还是与康柏计算机首席执行官埃克哈德·派费尔的一对一会面？不。我正前往一件非常重要的事情：大学参观。女儿艾琳和我正在前往莱斯大学，急匆匆地赶往下午2点的潜在申请者信息会。由于空中交通延误和我们前往校园时如诺亚方舟般的暴雨，我们到达时发现信息会已经结束，步行参观团早已离去。好吧，明天总会有机会。

这种焦虑与我女儿所描述的“旧时光”相去甚远，那时我在思考去哪所大学。我申请了六到七所学校，除了其中一所，其他的都是未曾亲自考察的。我最终进入了密苏里大学的新闻学院，并不是因为它的项目排名第一（确实是）或它的地理位置如田园诗般美好（并不是），而是因为这是我能合理负担得起的唯一学校。

高峰时段。不幸的是，我女儿并不是一个会被这种细节所阻碍的人。此外，在一个上大学的年费用等于一辆小型雷克萨斯的标价的时代，很少有父母愿意在没有先试驾的情况下做出大学决定。因此，今年，我们加入了每年家庭涌入飞机、火车、巴士或小型面包车寻找完美学校的迁徙行列。虽然我们的名单绝对不典型——我女儿只关注商科或工程强校——但我们的经历为几乎任何面临大学参观的学生或家长提供了有用的见解。

除非你的孩子非常专注，否则不要在高中的大三春季之前开始参观。不要等到夏天：没有什么比空荡荡的校园更糟糕。当艾琳和我在七月的一个星期六参观特拉华大学时，缺乏活动让人感到毛骨悚然。还要避免当地高中的假期：在犹太新年期间的宾夕法尼亚大学就像高峰时段的中央车站。

选择参观的学校可能需要一些家庭协商。包括一些你孩子认为“酷”的学校，一些你出于职业原因偏好的学校，以及你所在州的大学。（通常更便宜且更容易入学，因此可以将其作为比较的基础。）参观不同规模的学校。艾琳喜欢步行参观小型的斯沃斯莫尔学院，但遍布的罗格斯大学的公交车让她失去了兴趣。

在每次参观期间，参加一次招生信息会议（大多数学校每个秋季工作日至少举行一次）以了解申请截止日期、测试要求、学术项目和经济援助。通常会有学生带领的参观。但不要就此结束你的访问。“人们犯的最大错误是花太多时间在招生办公室，”圣路易斯华盛顿大学的招生主任南妮特·克利夫特说。

坦诚的大学生。要了解那些光鲜的宣传册中没有提到的事情，可以在校园内走动，探索附近的社区，或者在学生中心闲逛，与学生交谈。（别担心——他们会知道你是家长。）例如，我们发现卡内基梅隆大学的大学生坦诚地说，黑人学生通常必须通过访问附近的匹兹堡大学来补充他们的社交生活，因为那里有更多的黑人学生。而在宾夕法尼亚州立大学的一个宿舍的男厕里，我注意到一个避孕套自动售货机——这是之前参观的宿舍所没有的。

如果可能的话，让你的学生在宿舍过夜。许多私立学校（以及一些公立学校，如弗吉尼亚大学）为提前几周预定空间的高年级学生提供正式的客人项目。艾琳在卡内基梅隆大学、华盛顿大学和莱斯大学住宿，并获得了关于每个校园“感觉”的宝贵信息。“在华盛顿大学的宿舍里，人们会把门开着，大家就会走进来开始交谈，”她回忆道。“在莱斯大学，他们谈论学习的事情很多。”

将你的印象与孩子的印象进行比较——你可能会惊讶于它们的不同。艾琳对特拉华州赞不绝口，而我对此却无动于衷。我对常春藤盟校宾夕法尼亚大学的商业项目印象深刻；艾琳则将其城市校园视为“太忙了”。这样的差异帮助我理解她在接下来的四年中最舒适的地方。现在，如果我能弄清楚如何支付这笔费用就好了。