公立学校需要一点同伴压力 - 彭博社

在刚刚结束的总统竞选中，比尔·克林顿和鲍勃·多尔一致认为，公立学校系统未能满足贫困和中产阶级儿童的教育需求。但前参议员认为解决方案在于为学生提供去私立学校的代金券或奖学金，而克林顿总统则接受反对代金券者的观点，即对公立学校的更大竞争将大大削弱公立教育。

我相信，来自私立学校的竞争会使大多数公立学校变得更好，而不是更糟。反对者认为，代金券和奖学金将使私立学校获得“优质生源”，更优秀和更有抱负的学生将离开公立学校，去上私立学校。因此，公立教育将主要留给那些不守规矩、不感兴趣学习或有智力障碍的学生。然而，这种情景假设公立学校在面对私立学校的竞争时，表现不会改善。

鼓励。因此，到目前为止，私立学校在与公立学校竞争时，双手被束缚，因为公立学校得到了纳税人的补贴。代金券制度将扩大私立学校，增加对公立学校系统的竞争压力，从而促进变革。

公立学校表现不佳的根本原因并不是资金不足，因为过去30年每位公立学校学生的实际支出已经翻了一番多。在全国范围内，每位学生的支出达到5000美元，而在许多城市，这一数字为9000到11000美元。许多公立学校的糟糕记录通常是由于课程设置不佳、缺乏个人安全以及对破坏性学生的纪律松弛，这些都使想要学习的孩子感到沮丧。私立教育部门将通过提供一个更吸引学生及其家庭的课程，包括家庭作业、纪律和家长参与，来吸引学生，这些课程比他们目前所能获得的更具吸引力。

由于绝大多数公立学校教师和管理人员致力于教学，他们会尝试改革公立学校系统，如果有明确证据表明竞争的私立学校正在用代金券吸引更优秀的学生。此外，变革缓慢并继续失去学生的公立学校将面临越来越大的政治压力，以应对竞争。学校董事会和选民将削减预算，撤换校长和学校管理人员，除非他们能够争取学生。

响应性。联邦快递和联合包裹服务公司通过引入快速可靠的服务，大大改善了邮政系统的信件和包裹投递。尽管美国邮政局在包裹投递的竞争中失利，因为私营公司在这方面表现得更好，但它在压力下大大改善了优先邮件的投递。

哈佛大学的经济学家卡罗琳·敏特·霍克斯比发现，来自天主教私立学校甚至附近学区其他公立学校的竞争提高了公立学校的学术表现。来自各个背景的学生表现更好，她没有发现私立学校存在优生选择的证据。

许多外国学生长途跋涉前往美国的大学和学院，因为它们构成了最佳的高等教育体系。数千所大学和学院之间对学生和教职员工的竞争使它们都保持警觉。

第一项退伍军人法案为第二次世界大战的退伍军人提供奖学金，使许多人有机会进入他们原本无法进入的大学。该项目还通过大幅增加对学生的竞争，帮助提高了美国高等教育的质量。退伍军人可以使用他们的奖学金支付任何接受他们的大学的学费，包括私立和公立大学。该法案提供的资金抵消了对公立机构的州补贴，并迫使这些学校改善，以便在更公平的竞争环境中与私立大学争夺学生。

面向城市内部和其他贫困家庭儿童的代金券和奖学金将帮助他们，就像G.I.法案帮助军人退伍军人一样。他们将拥有更大的选择，不再需要接受由不具竞争力的公共系统提供的平庸教育。

即使有学校代金券，许多学生，包括优秀学生，如果这些学校变得更好，仍然会留在公共系统中。当面临来自私营部门对学生的更激烈竞争时，它们将变得更好。