佛教与商业和政治的关系 - 彭博社

很容易将位于台湾南部的佛光山寺误认为是迪士尼乐园。一个关于佛陀的寺庙展览，模仿迪士尼的“这是一个小小的世界”，展现了洞穴般的房间，里面有金色的佛像，周围环绕着涂漆的儿童和动物，当游客经过时，它们会突然唱歌。在一个洞穴里，数百个真人大小的菩萨在假山坡上冥想，像许多钟乳石一样，而五彩的灯光在一个巨大的佛头上旋转。当游客在机械鸟鸣声中走出时，一位身穿金色衣服的尼姑僵硬地挥手告别。“净土”展览和那座高达36米的金色佛像吸引了成千上万的付费游客在周末前来参观。

台湾的这个佛光秀与美国民主全国委员会的筹款活动之间有直接联系。该组织在洛杉矶的分支机构——西来寺，正受到联邦选举委员会的调查，因为其与副总统阿尔·戈尔的可疑筹款活动。尚不清楚该活动是否仅仅是为了提升寺庙在美国的声望。可以明确的是，台湾最大的寺庙在数百万信徒中越来越拥有相当大的影响力，并且对岛外产生了影响。“这些不是我们以前所知道的传统寺庙，”中央研究院的研究员朱荣贵说。“这是一种产业。这是大生意。”

经济变化。佛光山是许多受益于台湾社会变化的大型佛教组织之一。与传统的祖先崇拜和冥想佛教实践不同，新型寺庙围绕着一个中心，通常是一个有魅力的人物组织。它们吸引那些在不确定的时代寻求答案的人：与中国的未解决关系、变化的经济、适应西方自由的社会。它们还吸引了来自台湾日益壮大的中产阶级的大量资金。它们像大型公司一样运作，从出版和其他推广项目中获得可观的收入。它们的影响力受到高度重视，以至于政治家们争取它们的政治支持。

像美国的一些福音派团体一样，几个寺庙也卷入了金融丑闻。这引发了全国范围内对宗教在社会中角色的反思。报纸社论质疑台湾社会是否“生病”。自1980年代以来，各种规模的宗教组织如雨后春笋般涌现。最近的一项调查显示，从1990年到1994年，灵性信仰，从风水到轮回，急剧上升。“台湾变化如此之大，如此之快，人们不知道如何在当今社会中认同自己，”社会学家林美蓉说。“人们有一种情感上的需求，想要抓住一些他们可以认同的东西。”

台湾的民主化进程使宗教与政治更加紧密地结合在一起。政治家在选举时将寺庙作为争取选票的关键场所。与积极支持台湾独立和反对派民主进步党的新教徒教会不同，台湾的传统佛教寺庙通过不批评执政的国民党（KMT）来默默支持现状。

与首席对话。70岁的佛光山领袖星云大师被认为是台湾较为政治化的宗教领袖之一。他与国民党有历史渊源，并且是国民党中央顾问委员会的名誉成员。但在三月的总统选举中，他支持了一位倾向于与中国统一的候选人，而不是更倾向于独立的李登辉总统。李在选举前后访问佛光山，显示出佛光山等寺庙在政治上的重要性，以表明没有不快。戈尔在担任美国参议员期间于1989年访问了佛光山。佛光山官员表示，寺庙并不向美国政治家提供资金，但美国寺庙的成员自发捐款。

佛光山的官员不会透露寺庙筹集了多少资金，但该组织在全球支持120个分支机构，包括美国的九个。它拥有四所大学、13所佛教学院、22个图书馆和100万追随者。其慈善事业包括养老院、孤儿院、海外灾难救助和台湾农村地区的医疗保健。对于寺庙被指控更像是商业而非宗教，佛光山文化部主任易功表示，寺庙依靠其收入来支持其善行。“我们的原则是，钱从各个方向进来，也应该从各个方向出去，”她说。

自九月以来，各种邪教的领导人被指控诈骗追随者数百万美元。一位寺庙领导人宋志立使用伪造的照片展示自己有光环般的气场，同时站在中国的长城和台湾。他 allegedly 积累了1亿美元的财富。宋在被捕并接受警方询问后承认欺骗了他的信徒。另一个团体的追随者指控领导人黄志雄在伯利兹出售虚假的土地交易。两人都在等待诈骗的审判。

司法部长廖正豪誓言要“清理宗教”，并呼吁制定法规以区分“合法”和“虚假”团体。这种言论引发了对一个历史上压制异议的政府的担忧。但随着新富社会的财富和恐惧不断增长，教会与国家之间的微妙平衡将需要谨慎协商。