Worldphone Inc.? - 彭博社

英国电信计划收购MCI通信的200亿美元以上交易是一条大胆的分界线：如果交易如预期那样清除监管障碍，BT将成为第一家为数百万美国人提供本地、长途和国际电话服务的外国电话公司。

BT-MCI将更名为Concert PLC，代表着一个真正国际电话公司的出现，即无国界的运营商。世界其他电话运营商别无选择，只能以跨境联盟作出回应。“世界各地的许多电信高管都在夜里担心这个问题，”美国电信顾问Kagan Associates的总裁杰弗里·凯根说。

BT和MCI的巨型合并将试图创建行业专家认为在争夺利润丰厚的跨国企业账户和打入新市场中所需的无缝全球组织。预计在五年内节省25亿美元的成本，合并后的公司将降低全球电话费。“我们走在了潮流之前，”BT董事长伊恩·D·T·瓦伦斯爵士自豪地说。“现在，我们正在制造潮流。”

结果是：客户愿意重新考虑他们的电信供应商。“这笔交易使BT-MCI成为一个真正的替代选择，”特别是在美国，欧洲虚拟私人网络用户协会主席菲利普·巴顿说，这是一个关键的欧洲客户联盟。这正是BT和MCI所希望的回报。此外，随着美国在1997年初朝着全面竞争的方向发展，MCI需要数十亿美元的资本和BT在英国运营本地网络的专业知识，以便试图打入1000亿美元的美国本地电话市场。作为回报，BT在美国市场获得了巨大的立足点。

没有问题，这个组合带来了巨大的挑战。这两家公司必须融合两种截然不同的企业文化，而这种文化在1994年成立的合资企业中已经发生了冲突，那一年BT收购了MCI 20%的股份。“他们需要在BT良好的管理结构和MCI的牛仔式结构之间找到一个折衷方案，”前MCI、BT及合资企业的高管、现任Light Speed International Inc.电信软件开发公司首席执行官的Lev Volftsun说。

目前，BT计划将数十名关键的MCI管理人员派往其欧洲业务。但更重要的是建立一个统一的销售团队。到目前为止，企业客户在美国和英国通常会为类似的服务套餐提供不同的交易。“这是一种非常混乱的模式，”联合利华PLC的全球电信负责人Nick White说，他是客户。

该行业的其他财团也面临类似的初创痛苦。AT&T三年前成立的WorldPartners由16家电话公司组成，因协调不力和管理变动而受到困扰，而法国电信、德国电信和Sprint于1994年成立的Global One联盟在其本国以外的关键欧洲市场尚未取得任何重大进展。

BT首席执行官Peter Bonfield在年初担任BT新任首席执行官后不久就开始关注客户的担忧。在重新审视MCI交易后，他于春末飞往MCI位于华盛顿的总部，讨论缺乏协调的问题。结果是：两家公司决定采取统一的方法，而不是按地理市场划分世界。6月，BT建议他们合并国际业务。不久之后，MCI董事长Bert J. Roberts Jr.进一步提出了全面合并的建议。

安慰奖。竞争反应迅速且消极。AT&T董事长罗伯特·E·艾伦呼吁美国政府对这笔交易进行“应有的审查”，并主张更大程度地进入英国市场——分析师称这可能是它赢得的安慰奖。法国电信的高管们则愤愤不平地表示，BT-MCI交易证明他们的合资企业是失败的。

不过，有一个竞争对手几乎没有发言：日本的日本电信电话公司（NTT）。NTT是电信行业的圣杯，能够帮助打开蓬勃发展的亚洲市场。日本是世界上限制最严的电信市场之一，正在接近决定以一种可能允许海外联盟的方式重组NTT。NTT已经同意与AT&T进行语音服务的试点，两家公司还有多个技术合资企业。但日本分析师表示，它不太可能进入独占合作关系，更倾向于将竞争联盟相互对抗。

与此同时，亚洲在BT的全球覆盖中代表着一个巨大的空白。BT在今年早些时候未能收购拥有57%香港电讯的电缆与无线公司（Cable & Wireless PLC），这是通往庞大中国市场的关键纽带。现在，行业消息人士称BT和MCI的高管们正急于前往亚洲寻找另一个合作伙伴。他们仍在与GTE谈论潜在的无线或本地服务合资企业。在这个新兴的无国界行业尘埃落定之前，还会有更多的交易发生。