评论：提案1,001：让我们对选票提案设限 - 彭博社

这是一场失控的民众民主运动。从加利福尼亚到缅因州，保守派和自由派一样——商业和消费者团体、医生和工会——今年花费了超过1.5亿美元来追求他们在投票措施中的议程。

结果是一团糟：在20个州有90项措施向选民提供了令人困惑的选择，常常伴随着误导性和矛盾的信息。以民主的名义，利益集团有效地控制了政府的运作——立法者和市议会代表也太过乐意地放弃了这一点。许多成功的倡议将被法院推翻，而这一过程使纳税人花费了数百万。

华丽的顾问。在理论上，投票倡议可以成为选民不满情绪的一个非常有用的出口。但信息实在太多，难以消化。在俄勒冈州，选民不得不翻阅一部247页的巨著，以弄清该州的23项投票措施。而华丽的形象顾问将一些本意良好的草根运动转变为老一套的竞选手法。甚至一些投票组织者也对可能出现的反弹感到担忧。“人们感到完全不知所措，”加利福尼亚劳工联合会的负责人阿特·普拉斯基警告说，该联合会推动了一项成功的倡议，将该州的最低工资提高到明年3月的每小时5美元，1998年提高到5.75美元。

在加利福尼亚，问题的混乱程度无处可比。那里，所谓的加利福尼亚民权倡议以较大优势获得批准，可能会推翻一代人的平权政策。但其措辞仅告诉选民，州“不得基于种族、性别、肤色或民族而歧视……任何个人或团体。”更有甚者，加利福尼亚共和党计划花200万美元在电视广告中引用马丁·路德·金，直到他的家人威胁起诉后才撤下这些广告。

加利福尼亚人并不是唯一忍受这种恶作剧的选民。在亚利桑那州，选民们被广告轰炸，敦促他们通过投票支持第200号提案来“对犯罪采取强硬措施”，该提案对在非法药物影响下犯下的暴力犯罪施加严厉的刑罚。广告没有提到的是：该措施还将合法化大麻和其他药物用于医疗用途。凤凰城的选民比利·桑普森差点被欺骗。“我不想看到药物合法化，”他说。“他们试图让隐藏的事情投票的方式令人困惑。”该提案以2比1通过。

倡议反对者同样表现出机智。在佛罗里达州，糖业界结合巨额资金和阴谋，击败了一项提议的每磅一分钱糖税，以帮助清理埃弗格雷德斯。不仅糖生产商花费2300万美元来击败该提案，他们还将自己的组织命名为“拯救就业和制止不公平税收的公民”，并警告如果该想法通过，财产税将会上升。（结果并没有通过。）

州政府当局正在觉醒，意识到这些滥用行为。佛罗里达州的一位州检察官警告糖业界，这种策略可能是非法的。阿肯色州最高法院最近将三项旨在合法化赌博的提案从选票上撤下，裁定这些提案误导了选民。

仅仅是表面。与往年选举一样，今年的许多倡议都以失败告终。其他通过的倡议，如加利福尼亚民权倡议，可能会在法庭上纠缠多年。这才是真正的讽刺。这些倡议很少决定任何事情，只给选民提供了增强民主的表面。

限制时间和金钱浪费的一个有效方法就是对倡议过程加以限制。在俄勒冈州，公民们试图在今年的选票上提出一项措施，限制每年可以出现的倡议数量。虽然这项提案没有通过，但这个想法是合理的。选民们可以将精力重新集中在选举最佳候选人上。州议会也可以回到治理的事务上。