英特尔在网络内部？ - 彭博社

英特尔公司首席执行官安德鲁·S·格罗夫对互联网的崛起抱有一种既高兴又偏执的态度。他认为，随着数百万消费者和企业上网，对计算机（以及其中使用的英特尔微处理器）的需求肯定会得到提升。事实上，这确实发生了。例如，在最新的一个季度，意外强劲的个人电脑销售帮助英特尔超越了华尔街的盈利预期18%。

然而，格罗夫看到了另一个更为严峻的可能性：因为互联网计算实际上并不需要最新的英特尔芯片或微软公司的操作软件，个人电脑买家可能会停止每两到三年就升级到新的英特尔技术。更糟的是，他们可能会放弃所谓的“温特尔”机器（即运行微软Windows并使用英特尔芯片的机器）。

竞争对手的帮派。这可能是英特尔的致命伤。该公司依赖于不断的升级来资助尖端芯片的开发——这些芯片带来丰厚的利润，并且竞争对手难以复制。但升级的情景只有在消费者认为他们需要下一个温特尔盒子来应对下一个重大计算机事件时才有效。“我们与消费者的交易是，如果我们能够继续带来一波波的兴奋，他们愿意为一台个人电脑支付2000美元，”格罗夫说。

一年以来，由甲骨文公司和太阳微系统公司领导的一群温特尔竞争对手一直在承诺将提供下一波兴奋。他们的载体，简化版网络计算机（NC），不使用英特尔芯片或Windows，但在浏览万维网方面表现出色。在10月28日，太阳公司的JavaStation NC首发前夕，格罗夫和微软董事长威廉·H·盖茨宣布，尽管在过去一年中对NC进行了嘲讽，他们计划推出自己的互联网计算机NetPC。

格罗夫（和合作伙伴盖茨）是否已经放弃了？Wintel PC的主导地位会结束吗？别指望。NetPC只是芯片制造商互联网战略中的一小部分——而且是一个经过精心调整的策略，旨在抢夺NC人群的风头，而不威胁到英特尔的核心PC业务。不，格罗夫对网络有更大的计划——如果成功，将为Wintel王朝保留多年。

格罗夫悄悄地召集他的工程师，开发一系列令人眼花缭乱的多媒体和互联网技术，旨在保持PC作为网络首选载体。英特尔已经向互联网初创公司注入了7000万美元，仅今年就投入了3500万美元。他还让英特尔的市场营销人员与独立开发者合作，为Wintel PC创建炫酷的网络程序和内容。

软件工作至关重要。从互联网获取简单文档并不需要太多的计算能力——一个便宜的NC就能轻松完成。但英特尔正在推动的应用程序，如视频会议、互联网电话和3D虚拟世界，消耗了快速奔腾处理器的强大性能——并推动买家升级。“他们所做的一切都集中在这一点上，”Cowen & Co.的分析师德鲁·佩克说。

这家芯片制造商的互联网努力总部位于俄勒冈州希尔斯伯勒的英特尔架构实验室，靠近波特兰。在那里，三栋名为琼斯农场的低层办公楼中，数百名工程师正在为从互联网视频到三维声音的各种软件编写代码。在附近的多媒体工作室，英特尔为好莱坞制片厂和媒体集团提供制作设施，以制作互动节目。英特尔还有60名互联网“布道者”，鼓励开发者为英特尔PC编写网络软件。“他们确实做了很多事情，”微软的盖茨说，他主持着自己公司确保Wintel机器在网络上占据主导地位的庞大努力。“……他们变得更加参与。”

该公司甚至正在与“最终用户”合作——那些从未与英特尔打交道但购买使用英特尔芯片的计算机的客户。英特尔正在与True Value Hardware合作进行在线购物。广告公司Leo Burnett Co.的一个部门Giant Step Productions正在利用英特尔的实验室帮助Hallmark Cards Inc.开发基于网络的问候卡。这些昂贵的手把手努力是对未来的投资，Grove说：“我们不是在做无偿服务。这是市场开发。”

与此同时，英特尔正在支持数十家互联网软件和内容初创公司。根据行业通讯《Softletter》的报道，过去几年的7000万美元投资使英特尔成为硅谷前十名风险投资者之一。英特尔的投资包括电子商务先锋CyberCash、网络出版商C/Net和虚拟世界网站The Palace的股份。

互联网的推动也在影响芯片设计。一种名为MMX（多媒体扩展）的技术将被纳入1997年初即将推出的新版本的奔腾和奔腾Pro中，它帮助个人计算机在3D动画和实时视频中飞速运行。MMX是英特尔互联网战略的重要组成部分，因为它将帮助将多媒体程序引入个人计算机。

MMX，像英特尔的许多网络努力一样，属于Grove长期以来的一个运动，旨在使Wintel个人计算机在多媒体通信方面表现出色。Grove表示，开发PC电话和视频会议的硬件和软件的努力已经消耗了“数亿美元”。

现在，通信的推动正集中在网络上。三年前的ProShare桌面视频会议软件已被重新设计为适应网络。英特尔架构实验室主任D. Craig Kinnie表示，到1997年中期，每台奔腾个人计算机都有可能配备内置的视频会议技术。英特尔还通过与微软合作推动一种名为H.323的标准来推动互联网电话，该标准允许您通过网络进行语音通话。超过120家公司已支持该标准，包括互联网电话的领导者VocalTec。取代目前使用的十几种不兼容的方法应该有助于互联网电话的发展。

加速。Grove最大的担忧仍然是缺乏高速网络来将多媒体节目传送到个人电脑。因为大多数消费者仍然无法获得高速数字电话线或电缆调制解调器，他正在推动“混合”应用程序，将程序分配在用户的个人电脑和远程计算机之间。例如，一个电子目录将把商品的彩色照片等大文件存储在CD-ROM上。变化的数据——价格或促销——通过调制解调器传送。id Software正在与英特尔合作开发其热门CD-ROM游戏《雷神之锤》的混合版本，该版本将利用网络进行多人游戏。

还有一些提议旨在加速网络本身。英特尔正在推动一种互联网协议，该协议通过仅向特定用户发送数据来减少流量。另一种则为视频等时间敏感的用途分配网络容量。

通过一种名为Intercast的设置，英特尔完全避免了电话系统，通过电视频率将互联网数据发送到个人电脑。NBC、CNN和QVC现在在一些电视节目中传输网络数据，让拥有Intercast技术的观众获取他们正在观看的内容的信息。

所有这些努力是否足以确保Wintel个人电脑的生存——以及英特尔的芯片帝国？Grove足够偏执，以便为自己保留选择。除了推动Wintel机器需求的努力外，他还在悄悄实验非个人电脑的互联网设备——网络电话和手持网络终端。“这是我们销售更多芯片的机会，”Grove说。并确保英特尔的资金机器在21世纪顺利运转。