为理性中间派投票 - 彭博社

称之为动态僵局。在多年担心美国政治的理性中间派处于危险之中后，选民在1996年创造了自己的中间立场。他们故意将政府在两个政党之间分开，为那些对极端立场上瘾的政治家创造了制衡。尽管国会和参议院候选人向中间派发起了疯狂的冲刺，选民仍然对两个政党保持不信任，拒绝给予任何一方在华盛顿的绝对权力。古老自由派民主党人接管关键国会委员会以继续大政府政策的前景，对选民来说与撕毁政府的保守派共和党人掌控白宫一样令人恐惧。即使比尔·克林顿总统重新成为中产阶级关切的高手，也不足以赢得大多数选民的信任。

一系列改革

我们赞扬美国人民在此次选举中的理智和敏感。我们相信他们投票支持两党务实和立法责任的政策。不可避免地，关于克林顿政府的伦理问题将会有听证会。这是合适的——但仅限于某种程度。通过党派伦理战争使华盛顿的政策制定瘫痪，是大多数美国人最不希望看到的。1996年选举对美国政治体系传达的信息是，人民不希望事情崩溃。他们希望政治中心能够稳固。

但今天的中心在哪里？过去四年创造了新的边界，这些边界由左翼对医疗保健的大政府解决方案的失败和右翼对预算赤字的关闭政府、无政府解决方案的失败所定义。现在的中心围绕着一个更小、更高效的联邦政府运转，州政府承担更多的负担。新的中间立场假设财政克制和平衡的联邦预算。它要求政策制定中的渐进主义，而不需要无资金的减税或巨额支出计划。它呼吁改革，同时保留老年人的福利，通过减缓支出增长率来实现。它要求适度的亲商业监管和侵权改革。它需要一套新的竞选融资规则。并且它要求州和地方政府进行严肃的教育改革，因为他们才是真正负责公立学校的。

沉默的声音

民主党在下一个政府面临的挑战是向公众证明它确实能够代表广大中产阶级的利益，而不仅仅是一些喧闹的利益集团。这意味着党的传统自由派必须接受温和的新民主党人的崛起。这意味着要拥抱更强劲的经济增长作为社会流动性和公平的途径，同时拒绝陈旧的再分配口号。这意味着要通过自主特许学校和实验性代金券促进公共教育的真正竞争。

在他第一任期的最后一年，克林顿总统在向中间派转变方面取得了良好的开端。他第二任期的考验是改革福利和实现预算平衡。克林顿的首要任务应该是达成一项两党协议，到2002年将医疗保险支出的增长削减1500亿美元。这些节省将为真正的预算平衡、降低利率和更高的经济增长铺平道路。克林顿的下一步应该是通过允许个人将一小部分退休金投资于股票来增强社会保障。最后，他应该通过飞往北京签署一系列新协议来标志自己作为世界领导者的地位，这将振兴美中关系。

共和党的挑战是摆脱众议院保守派的意识形态极端主义，转向其州长的务实中间立场，这些州长避免了分裂共和党的文化战争。带有民兵疯狂色彩的反政府言论（来自全国步枪协会的募款口号示例：“穿着军靴的政府暴徒”）、对教师工会的攻击、对司法的蔑视，以及对医疗保险、社会保障、环境和安全监管的反感，远远脱离了主流美国的步伐。共和党州长们明白，政府不是人民的敌人。实际上，他们是全国最积极的政治家之一，利用州税法促进投资和培训当地员工。

矛盾的是，克林顿在俄亥俄州、威斯康星州、密歇根州和爱荷华州击败多尔的一个原因是，部分由于这些州的共和党州长，失业率在3.5%到4.5%之间，远低于全国平均水平。共和党必须意识到，是参议院多数党领袖特伦特·洛特与克林顿在医疗保健、福利改革和最低工资方面的妥协协议，而不是纽特·金里奇的言辞和夸张行为，使选民愿意给共和党在国会中另一个机会。在选举中，选民奖励那些以温和派身份参选并承诺帮助他们解决日常问题的候选人。他们甚至愿意给1994年那些激进的新生共和党人一个第二次机会。那些向中间靠拢的保守派政治家赢得了连任。那些没有走这条路的人失去了他们的席位。

美国人民在1996年以清晰而果断的声音发声。极端主义被淘汰；中间派受到欢迎。对抗被淘汰；妥协受到欢迎。意识形态被淘汰；解决问题受到欢迎。任何未能听取这一信息的政治家都将无法在21世纪的曙光中继续执政。