佛教与商业和政治的关系 - 彭博社

很容易将佛光山寺误认为是迪士尼乐园。在这里，一个关于佛陀的展览，模仿迪士尼的“这是一个小小的世界”，展示了洞穴般的房间，里面有金色的佛像，周围环绕着涂漆的石膏儿童和动物，当游客经过时，它们会突然唱歌。在一个洞穴里，数百个真人大小的菩萨在假山坡上冥想，就像许多钟乳石一样，而五光十色的灯光在一个巨大的佛头上旋转。每个周末成千上万的游客在机械鸟鸣叫的声音中走出，身穿金色衣服的尼姑僵硬地挥手告别。

这个位于台湾南部的佛光秀与美国民主全国委员会的筹款活动之间有直接联系。位于洛杉矶的佛教组织分支——西来寺，正受到联邦选举委员会的调查，原因是其与副总统阿尔·戈尔的筹款活动。尚不清楚该活动是否仅仅是为了提升寺庙在美国的声望。越来越明显的是，台湾最大的寺庙在数百万信徒中日益拥有影响力，并且对岛屿之外产生了深远的影响。“这些不是我们以前所知道的传统寺庙，”中央研究院的研究员朱荣贵说。“这是一门大生意。”

西方自由。佛光山是许多受益于台湾社会变革的大型台湾佛教组织之一。与传统的祖先崇拜和冥想佛教实践不同，新型寺庙围绕着一个中心，通常是一个有魅力的人物组织。它们吸引那些在不确定时期寻求答案的人：与中国的未解决关系、变化的经济、适应西方自由的社会。它们从台湾日益壮大的中产阶级那里吸引了大量资金。它们像大型公司一样运作，从出版和其他推广项目中获得可观的收入。它们的影响力受到高度重视，以至于政治家们争相寻求它们的政治支持。

像美国的一些福音派团体一样，几个团体也卷入了金融丑闻。这引发了全国对宗教在社会中角色的反思。报纸社论质疑台湾社会是否生病。社会学家林美蓉说：“台湾变化如此之大，如此之快，人们不知道如何在当前社会中认同自己。人们有一种情感上的需求，想要抓住一些他们可以认同的东西。”台湾的民主化进程也使宗教与政治更加紧密。政治家在选举时将寺庙作为争取选票的关键场所，而寺庙则通过不批评执政的国民党（KMT）来默默支持现状。

福光山的70岁领导人星云大师被认为是较为政治化的宗教领袖之一。他与国民党有历史渊源，但在三月的总统选举中，他支持了一位倾向于与中国统一的候选人，反对更倾向于独立的李登辉总统。戈尔在担任美国参议员期间，于1989年访问了福光山。福光山官员表示，寺庙并不向美国政治家提供资金，但美国寺庙的成员自发捐款。

全球认可。福光山官员不愿透露寺庙筹集了多少资金，但该组织在全球支持120个分支机构，包括美国的九个分支。它拥有四所大学、13所佛教学院、22个图书馆、100万追随者和多个慈善机构。对于寺庙被指责更像是一个商业而非宗教，福光山文化部主任易功表示，寺庙依靠其收入来支持其善举。“我们的原则是，钱从各个方向进来，也应该从各个方向出去，”她说。

自九月以来，各种邪教的领导人被指控欺诈追随者。一位寺庙领导人利用伪造的照片，声称自己同时站在中国的长城和台湾， allegedly 累积了1亿美元的财富。另一个团体的追随者指控他们的领导人出售在伯利兹的虚假土地交易。两人都在等待诈骗的审判。

司法部长廖正豪誓言要“清理宗教”，并呼吁制定法规以区分“合法”与“虚假”团体。这种言论引发了对一个历史上压制异议的政府的担忧。但随着新富社会的财富和恐惧不断增长，教会与国家之间的微妙平衡将需要谨慎协商。