中东购物中心 - 彭博社

苏珊·谢弗来到迪拜购买胸罩。在严格的伊斯兰沙特阿拉伯，加拿大护士工作的地方，购买内衣是一项耗时的任务。谢弗穿上从头到脚的黑色罩袍，然后因为女性不被允许开车，她雇了一辆出租车去商店。在那里试穿衣物是被禁止的，所以谢弗只能猜测尺寸。然后她再乘出租车回家。如果尺寸不合，她必须重复整个过程。

迪拜则不同。超级豪华的商店出售从吹风机到爱马仕围巾的各种商品。几乎所有商品都是免税的，价格是该地区其他地方的几分之一——当然，前提是商品有货。迪拜也是伊斯兰国家，但其人口中有80%是外国人。这里的氛围很宽容。旅游宣传册迅速告知女性她们可以自由活动。“我感觉就像在多伦多，”谢弗说。“没有什么是因为祈祷而关闭的。”

对于像谢弗这样的商品匮乏的外籍工人，以及来自该地区各地的阿拉伯人和前苏联的新企业家来说，这个小小的酋长国已成为中东的购物中心。购物者们飞来这里在数千家商店中挥霍，保守估计每年消费约24亿美元。迪拜的发音“do buy”似乎并非偶然。

一到机场，购物狂欢就开始了，游客们用各种语言询问：“免税店？免税店在哪里？”忘掉那些像美国游客回家时省一两美元买瓶威士忌的小事吧。这是严肃的消费。一位芬兰商人花费1,527美元购买了一块Rado手表。另一位消费者花139美元购买了一张1/1,000的机会赢得保时捷或梅赛德斯的票。抽奖活动在售出1,000张票后立即举行，通常每月进行几次。每盎司1,470美元的金条是热销商品；总体而言，黄金占机场免税购物的18%。

在购物光谱的另一端是奶粉：每年销售200吨。在两者之间，有望远镜（受到法国游客的欢迎）和冷冻鸡，它们在孟买烤制前刚好解冻。Toblerone巧克力棒成箱销售。电视也在出售，但如今没有比19英寸更大的型号——在航空公司的行李舱呼救之后。机场商店的员工在亚洲航班起飞时会自动补货开心果，而在前往德黑兰的乘客清空货架后则补充洗发水。

4000万只手表。一家俄罗斯航空公司正在安排前往塞舌尔的乘客在途中将购物清单留在机场，然后在返回时取走填好的订单。由于地理位置的交汇，一些世界上最便宜的酒，以及大量的“飞购迪拜”促销，去年机场的免税销售额达到了1.73亿美元，比1994年增长了19%。到1999年，那里零售空间将增加四倍，达到96900平方英尺，这是一个5亿美元扩建计划的一部分。

机场只是严肃购物者的第一站。通往迪拜市中心的2.5英里光滑新高速公路两旁是家电商店，提供从钻床到汽车轮胎的各种商品。是的，那是一家J.C. Penney在沙漠中崛起。那边是宜家，瑞典家居用品连锁店的一个前哨。那些精品店为沙特女士们提供昂贵的黑色长袍和高级定制手袋。

在市中心，400家商店组成了黄金市场。它们充满了耀眼的印度婚礼吊坠、意大利链条和大量手表。迪拜，人口约50万，每年进口4000万只手表。在海滨附近，装载着电子产品的木帆船驶往伊朗和印度次大陆，这里是一个可以插电的集市。这里充满了讨价还价的人们，他们在为CD播放器、空调和食品加工机讨价还价——其中一台不久将会在我开罗的厨房里切割和切丁。售价105美元，比在埃及便宜140美元。

未来应该只会给迪拜带来更多的消费者幸福，迪拜是阿拉伯联合酋长国七个酋长国中第二大城市。统治的马库图姆家族继续利用三十年的石油收入来建设这个超现代的自由贸易区。虽然石油可能在下个世纪早期耗尽，但购物似乎是一种可再生资源。1995年，非石油贸易额为197亿美元，几乎是1987年69亿美元的三倍。“从历史上看，这是一座贸易城市，”迪拜经济部门总干事穆罕默德·阿拉巴尔说，他用一句“你好吗？”来迎接访客，这显然是他在美国的耶稣会学院学到的。“看到这么多外籍人士并不新鲜，”他说。

龙虾红的购物者。如今，购物增长的很大一部分来自前苏联的居民。事实上，对于他们被视为粗俗的行为有些嗤之以鼻——他们的短裤和夏装，甚至在迪拜的宽松标准下也显得裸露。但抱怨通常以“不过，他们的生意很好”结束。实际上，这一市场的年估值约为10亿美元。Planet Travel & Cargo是一家乌兹别克斯坦航空和阿塞拜疆航空的订票代理商，1995年从10个共和国带来了40,000名购物游客。他们花一天时间在阳光下晒得龙虾红，然后开始以10个一批的方式购买吸尘器和熨斗，准备在家转售。

集市的印度店主现在说着流利的俄语。俄罗斯人入住的酒店将舞厅变成了仓库。航空公司则拆除了座椅，以腾出空间放置超大手提行李。机场最糟糕的工作是：将冰箱抬进开往莫斯科的飞机，斯里兰卡的行李搬运工说。“我们讨厌那样。”

迪拜政府不会这样做。它将在明年开放一个独立的机场航站楼，以处理购物包机及其货物。市中心的购买将被迅速送往机场，这应该有助于缓解因游客租用皮卡车搬运战利品而造成的交通堵塞。机场的免税商店还将设有一个仓库式的区域，供飞机旁的大宗采购使用。为了吸引更多的消费者，酋长国正在赞助一个为期一个月的年度购物节，保证政府的销售价格。

“我们是一个 bargains 的小岛，在一个什么都没有的国家海洋中，”迪拜推广委员会副首席执行官帕特里克·麦克唐纳说。从开罗到高加索再到卡拉奇，呻吟的机场行李传送带证明了他的观点。