古巴贸易：这个黄蜂窝真的在嗡嗡作响 - 彭博社

通过在3月12日签署《古巴自由与民主团结法》，克林顿总统帮助确保了他在11月5日佛罗里达州的选举胜利。这项被称为赫尔姆斯-伯顿法案的措施，通过威胁对投资古巴的非美国公司提起诉讼，取悦了强硬派古巴流亡者。

事实证明，这项立法并没有阻止外国对古巴的投资，尽管它确实减缓了投资的速度。相反，它引发了一场蜂窝。它已经引发了加拿大和欧盟的报复性立法。甚至那些在古巴被没收财产的美国公司也反对赫尔姆斯-伯顿，认为这对推动他们的事业没有什么帮助。为了避免与美国贸易伙伴发生激烈冲突，克林顿可能会利用他拥有的自由裁量权，推迟六个月激活该法案关于诉讼的关键条款。为了证明这一点，政府一直在敦促欧盟和其他伙伴帮助推动古巴走向民主。即便如此，推迟可能会引发国内政治斗争，就像每年关于将美国最惠国贸易待遇延续给中国的喧闹一样。

赫尔姆斯-伯顿法案作为对古巴投资的威慑作用的局限性在11月12日由加拿大的谢里特国际公司强调，该公司在古巴生产镍和石油。谢里特筹集了5.06亿美元用于融资潜在的古巴项目，从种植糖到电信。谢里特对赫尔姆斯-伯顿几乎没有什么可担心的，因为它在美国没有可以被诉讼针对的资产。

根据古巴最高经济官员副总统卡洛斯·拉赫的说法，自该法案通过以来，古巴已经设立了40个新的外国合资企业。他在11月12日的联合国演讲中谴责了这项法律。“我们相信这项法律造成的损害将是暂时的，”他对《商业周刊》表示。

赫尔姆斯-伯顿法案的关键部分，称为第三条，允许拥有被古巴政府没收财产索赔的美国人在美国法院提起诉讼以索取赔偿。这类诉讼的潜在目标是那些从涉及被没收财产的古巴业务中获利的非美国公司。

加拿大贸易部长阿特·埃格尔顿表示：“这对其他国家的贸易和外交政策是一种不可接受的干涉，”并称其为“美国的霸凌策略。”加拿大最近通过了“追索”立法，允许加拿大公司在该国法院反诉，要求美国公司偿还在美国法院根据赫尔姆斯-伯顿法案赢得的任何金额，以及法律费用。欧盟于10月28日通过了类似的追索立法。欧盟委员会副主席里昂·布里坦表示，这使欧洲人在与美国的竞争中“拥有平等的武器”。11月20日，欧盟还将要求世界贸易组织成立一个小组，裁定赫尔姆斯-伯顿法案针对非美国公司的做法在世贸组织下是否违法。

重大损失者。如果克林顿在去年七月通过推迟激活第三条六个月来回避这些摩擦，他将不得不在1月16日再次决定是否将诉讼推迟六个月。但即使是反复推迟也无法消除与贸易伙伴之间因赫尔姆斯-伯顿法案而产生的紧张关系，正如布里坦所称之为的“达摩克利斯之剑”。

令人惊讶的是，如果克林顿让第三条生效，主要的美国公司，如ITT、埃克森、美孚和西尔斯·罗巴克等，可能会成为重大损失者，因为它们在古巴的财产被没收。它们的索赔由美国政府的外国索赔解决委员会认证，预计最终将通过与古巴的谈判解决。但赫尔姆斯-伯顿法案将允许在其财产被没收时不是美国公民的成千上万的古巴裔美国人在1998年开始在美国法院提起个人诉讼。结果将是用一大批新的索赔稀释已认证的索赔。

赫尔姆斯-伯顿“实际上是一个富有古巴人的法案，”水泥生产商孤星工业公司的首席执行官大卫·W·华莱士说，他还是古巴索赔联合企业委员会的主席，代表着5,911名索赔人。“这把当时不是公民的人和我们放在同一个锅里。”克林顿冒着激怒迈阿密流亡者、贸易伙伴和企业索赔人的风险，不会轻易避免他签署的法案所引发的冲突。