苹果公司的50%解决方案 - 彭博社

自从艾伦·汉考克去年七月加入苹果电脑公司担任首席技术官以来，硅谷一直在等待这位前IBM高管将如何应对苹果摇摇欲坠的软件战略。她的第一步：决定暂停开发Copland，这是苹果五年来致力于创建新Macintosh操作软件的努力。这个决定很大胆，但并没有让她更接近于为苹果的软件未来制定战略。

汉考克现在有一个计划——尽管这可能并不受欢迎。内部人士表示，她在11月15日悄悄给苹果的软件工程师下达了新的指令。计划是：复兴Copland的一部分，将其与其他苹果软件和公司外开发的技术结合起来，并在1998年前拼凑出一个新的操作系统，同时继续升级当前的Mac系统。预计结果将为Mac提供可定制的界面和真正的多任务应用环境等功能。

但新软件，名为MacOS 8，存在一个巨大的潜在问题：它可能与今天所有的Mac软件不兼容。这意味着用户如果想采用新技术，可能不得不丢弃他们现在使用的一些或全部程序。在11月19日于拉斯维加斯举行的Comdex贸易展上，汉考克拒绝明确表示兼容性。“这是用户的需求，”她说，“但我还不准备确定我们能否做到。”

但其他苹果高管发誓不会让他们忠实的Mac用户陷入困境。“你不能就这样醒来一天说，‘我想我们会做一些完全不同的事情，’”苹果副总裁海蒂·罗伊岑说。

尽管如此，苹果尚未明确阐明兼容性路径的事实让开发者感到困惑。过去一年，Mac的市场份额一直在下滑，导致Mac软件销售在上半年下降了12.5%。兼容性故障可能会进一步打击销售，促使开发者放弃Mac。“当然，保持兼容性会很困难，”Adobe Systems Inc.首席执行官约翰·E·沃诺克说。“但生活中的很多事情都很难——而不这样做对苹果来说可能更难。”

汉考克承诺将在1月中旬的MacWorld贸易展上阐明新的软件战略。到那时，与Be Inc.的谈判可能会得到解决。内部人士表示，苹果正在关注Be，这是一家小型硅谷软件制造商，其操作系统可以适配Mac。这两家公司在过去五个月里一直在进行收购谈判。然而，谈判在11月13日因价格问题停滞。内部人士表示，苹果的报价不到1亿美元，而Be的高管们则寻求至少两倍的价格。随着压力加大，迫切需要快速推出一个可行的系统，苹果可能发现自己无力讨价还价。