帮助电力公用事业的智能方法 - 彭博社

关于如何放松电话服务监管的争论占据了大部分头条。但还有另一场放松监管的斗争正在进行。电力行业在没有太多宣传的情况下正在摆脱政府监管——而且有一个大问题就是谁将为这一变化买单。

去年四月，华盛顿放松了公用事业之间电力传输的监管。现在，各州也开始参与其中。在加利福尼亚州和新罕布什尔州的带领下，它们将很快开始允许新的竞争者生产和销售电力。最终，电价将会下降。

问题是什么？美国的公用事业拥有大约1500亿美元的发电能力，一旦竞争降低了价格，这些能力将变得不必要或无利可图。其中大部分是核能。在监管下，消费者被迫为这些发电厂买单。在没有限制的竞争下，消费者将选择从那些没有不必要开支的更便宜的生产者那里购买电力。结果将是公用事业面临的经济损失将与储蓄和贷款危机一样巨大。

正确的做法是分担痛苦。消费者应该为公用事业无法避免的成本买单，例如政府强制要求的以高于市场价格购买电力的合同。但监管机构应该迫使公用事业承担大部分可以通过谨慎和前瞻性避免的成本，例如不必要的、奢华的发电厂。

无论采取什么措施，都应该迅速进行。储蓄和贷款危机的教训是：如果早期处理问题，破产的储蓄银行会少得多。如果放松监管要在未来获得回报，公用事业和电费支付者需要认识并解决过去的错误。