英国国家健康服务体系需要重症监护 - 彭博社

警告非常严重：如果英国国家医疗服务体系（NHS）不从政府获得立即的3亿英镑现金注入，医院可能被迫拒绝接收患者，除非是紧急情况，英国医学协会（BMA）表示，该协会代表了全国三分之二的医生。在医疗服务内部，消息同样严峻。“我们今年的开支超出了我们的能力，正在做我们负担不起的工作，”NHS首席执行官艾伦·兰兰德斯说。“我们承受着巨大的压力。”

这并不是第一次。自1980年代以来，英国国家医疗服务体系时常陷入困境，当时时任首相玛格丽特·撒切尔推出了旨在提高庞大医疗官僚机构效率的改革。但现在，NHS正面临新的财政壁垒。今年急救服务的需求增长了13%，而行政费用飙升，成本迅速超过政府的700亿英镑NHS预算。全国117个卫生管理局中有超过一半预计今年将超支，迫使医院削减服务、推迟设备采购和延迟手术。

工具更少。更糟糕的是，一些医生表示，英国在医疗技术方面落后。例如，磁共振成像扫描仪，每台成本为170万美元，在大多数NHS医院仍然是稀有物品。“我们在长期资金不足的情况下应对得相当不错，”BMA主席桑迪·麦卡拉博士说。“但再也没有更多的效率节省可以实现了。”

随着大选临近，NHS危机正成为一个热门政治议题。反对派工党试图通过指责保守党在牺牲患者护理的情况下增加NHS官僚机构来获利。在11月20日的议会辩论中，工党代表指责保守党自1991年以来增加了2万名管理人员，同时削减了5万名NHS护士的工资单。虽然工党并没有承诺大幅增加NHS的资金，但表示将取消一些旨在为服务注入竞争的改革。

保守党政府在选举前夕无法承受NHS危机。这就是为什么保守党可能会尽一切努力避免今年冬天NHS的崩溃。一些观察人士表示，政府可能会允许卫生部门推迟支付一些账单，直到下一个财政年度，那时政府可以增加NHS预算以减轻压力。NHS在1996年的预算仅比前一年高出1%，而在此之前的17年平均每年预算增长为3%。

寻找紧急融资只能解决NHS问题的一部分。更大的争论集中在服务应该私有化多少。1993年，政府推出了“私人融资倡议”，允许私人公司竞标建设和运营公共医院的权利。到目前为止，达成的交易不多，尽管万豪国际公司和惠普公司表现出兴趣。但受人尊敬的医学期刊《柳叶刀》反对“隐性私有化”，因为这可能导致患者护理的恶化。

“金蛋。”随着政治家的争论，NHS的恐怖故事层出不穷。由于缺乏床位，患者被从一家医院转移到另一家医院。自1990年以来，选择性治疗的等待名单再次上升，从176,000降至3,700。政府能够通过允许医院向表现优秀的外科医生发放奖金来削减名单，有时甚至使他们的NHS薪水翻倍。“处理一个庞大的等待名单可能意味着一笔财富，”伦敦国王学院医院的骨科医生马修·波尔图斯博士说。他的科室今年将比1993年多手术三分之一的患者。但其等待名单已飙升至18个月，早在1996年初时为一年。“钱快用完了，”波尔图斯说。

同样，资金紧缩加剧了医疗服务的“配给”。例如，大多数医疗保健机构拒绝支付体外受精的费用。而且医生通常不会为75岁以上的人推荐昂贵的服务，如髋关节置换。这解释了为什么英国有14%的家庭购买了私人保险作为对NHS的替代。“英国就像一个发展中国家，”德国医疗改革咨询委员会主席克劳斯-迪尔克·亨克（Klaus-Dirk Henke）辩称。“在德国，我们不需要等待名单或配给。”

随着冬季流感季节的到来和竞选活动的展开，关于NHS的辩论必定会加剧。尽管工党持续施压，保守党可能会搁置进一步私有化服务的计划，消除一个批评者的大目标。有一点是肯定的：没有人会主张废除近50年的NHS，它在分娩和紧急情况等基本服务方面仍然表现出色。

但NHS正接近财务破裂的边缘。下一个政府——无论是工党还是保守党——必须大幅提高预算或推行大规模削减。无论哪种方式，这都可能是苦涩的药方。