再次掩盖医疗保险问题 - 彭博社

不要指望华盛顿在明年化解国家快速逼近的财政定时炸弹。尽管克林顿总统和国会中的共和党领导人，如纽特·金里奇（乔治亚州），在选后承诺寻找两党合作的解决方案，但医疗保险的慢性病可能仍将持续。

就在几周前，双方还在讨论一个两党小组，以迅速修复为老年人提供的1950亿美元医疗保健计划。共和党对总统在竞选中反对减缓医疗保险支出的努力感到愤怒，这阻碍了这一方案的推进。管理与预算办公室主任富兰克林·D·雷恩斯在最近一次与国会山的见面后向白宫报告称，“共和党人对现在成立委员会的想法非常冷淡，”助手们表示。

尽管这样的蓝丝带小组可能会在1997年成立，但克林顿和共和党国会将把医疗保险信托基金即将破产的问题作为普通预算问题来处理。结果是：双方都在寻找可以互相施压的花招和陷阱，但都不太可能接受真正的改革。而任何短期的修补措施都将减少国会接受更痛苦但全面解决方案的动力。

为了推迟医疗保险信托基金在2001年的破产，并帮助在2002年平衡预算，华盛顿将采取双轨预算策略——一项削减和一项花招。白宫将提议在未来五年内削减约1240亿美元对医生和医院的报销。将缺少有争议的条款，例如对老年人提高保费或对拒绝管理医疗的人施加惩罚。“这样的事情被纳入的可能性几乎为零，”布鲁金斯学会经济学家、前国会预算办公室主任罗伯特·D·赖施豪尔说。共和党可能会支持这一政治上安全的计划。

共和党人也可能会购买一种白宫的会计花招，旨在让信托基金看起来更健康。针对慢性病患者的家庭医疗服务，作为住院信托基金上增长最快的支出，将被转移到另一个部分由老年人保险费资助的医疗保险账户。这将在五年内为信托基金节省大约550亿美元。但家庭健康计划的全部费用仍将由财政部承担。为了不激怒老年人，并履行不提高保险费的竞选承诺，白宫将免除老年人支付该计划的费用。“这将是对财政部的直接掠夺，”共和党医疗保健专家德博拉·斯蒂尔曼辩称。

没有政治意愿。支付削减和预算花招可能会将医疗保险的破产推迟到2008年，但这无法满足那一年开始退休的婴儿潮一代的需求。为此，民主党和共和党将寻求一个小组来建议不可能的方案：提高老年人的费用，削减福利，提高工资税，或通过强迫老年人进入管理医疗和削减对健康维护组织的过高费用来开始配给护理。明年不会提出这些长期解决方案。克林顿“非常坚信，任何关于长期问题的讨论都是不成熟的，可能会分散对短期挑战的注意力，”白宫高级健康顾问克里斯托弗·C·詹宁斯说。

然而，没有政治意愿去解决困难的长期补救措施，特别是如果危机被推迟。“委员会将是一个临时措施，让公众感觉到严肃而高尚的人正在努力解决这个问题，”预算监督组织康科德联盟的执行董事玛莎·菲利普斯说。1996年竞选的创伤对政客们来说仍然太新鲜，无法自己触及这个问题。