即使是中国也会发现自由促进增长 - 彭博社

中国在明年七月接管香港后，会否将其专制和有时压制的方式扩展到香港，还是大陆会变得更加开放？世界紧张地等待结果。对于未来十年中国民主是否会增长，有理由持谨慎乐观态度。

过去几十年，全球民主趋势加速发展，导致一些人声称民主的不可避免性和“历史的终结”。我不相信即使在现代世界，民主必然会降临到变得富裕的国家。但经济进步——加上迅速增长的国际贸易和外国投资、学生和工人之间的流动，以及更容易获得国际通讯——增强了全球各国政府允许更大政治自由的压力。

机遇。中国在20年前就认识到，如果其经济要快速增长，必须鼓励竞争和私人激励。从那时起，世界上人口最多的国家经历了惊人的发展，特别是在农业和私人部门占主导地位的行业。自1978年以来，人均收入的年均增长超过8%，是世界上最高的之一。

自由市场有助于民主，部分原因是私人经济必须允许公民自由利用不同领域机会的起伏，通过更换工作、居住地和参与的业务。在习惯了这些自由之后，他们不愿意接受对自己可以说、读或看的内容的严格限制。

许多国家在本世纪的经历表明，中国的经济进步将成为增强民主的重要力量。以智利、韩国和台湾为例，这三个最近的显著例子都在鼓励商业和创新的独裁政权下开始了快速的经济增长。在几乎没有流血的情况下，它们相对迅速地演变为充满活力的民主国家，继续主要依赖于经济活动的私人组织。

快速增长的国家在人的资本上进行大量投资。中国一直在努力弥补文化大革命造成的损害，文化大革命关闭了许多学校，并迫使学生在偏远的农村地区工作。自1980年以来，中国扩大了教育和培训，以准备工人应对现代经济的需求。但教育创造了判断政治和社会生活的关键能力，使人们不愿接受严厉的政治限制。

学生抗议。发展中国家必须将许多学生送往美国、德国、日本和其他经济强国，以获得国内无法获得的高级教育和培训。这就是为什么中国现在在美国的学生人数超过民主印度的原因。在经历了民主国家的政治和社会自由后，外国学生往往对国内的压制感到不满。

因此，许多学生在美国或其他国家找工作而不返回家乡；其他人则返回家乡，帮助反对专制政权。例如，台湾的专制政府最近部分通过回国的前学生的反对和在美国及欧洲的学生抗议而转变为民主。台湾在国外的学生人数几乎超过任何其他国家。

科技的进步将进一步侵蚀压迫。国际电话和传真能力的增长、互联网、卫星天线和手机彻底改变了全球通信。伊朗、中国和其他国家的家庭通过隐藏的卫星天线收看CNN和BBC，他们通过传真与世界各地的亲友沟通，并通过网络获取新闻和其他信息。

这就是为什么在二战后，共产主义国家成功实现的事情在如今已不再可行：在几乎完全与世界隔绝的情况下实现经济进步。苏联在意识到没有投资、技术和与资本主义国家的通信，进一步增长是不可能的时，结束了与资本主义的竞争。

不幸的是，香港在成为中国的一部分后，可能无法维持其非凡的经济、知识和社会自由水平。但如果我说得对，中国变得更加民主，那么接管将不会像许多人预测的那样毁灭性。